【官网文章】虚空边域 | 第7集

注：本文使用机器翻译自动生成，其中部分内容可能不够准确，请以原文为准。

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修订版12（那个洞）

哈利娅发现自己又在盯着冯丹爵士头骨上的那个洞。

她猛地移开视线。但已经太迟了，他看见了。外科医生们在封合伤口末端方面做得相当出色，但那条烧焦的通道仍然存在。在他的大脑里。

她让懦夫阿法莱尔用一个黑洞贯穿了她骑士的头骨。

“咬舌头了，”冯丹带着一丝讥讽说道。

“我没有。”

“开个玩笑，侍从。”

“我明白了，爵士。”

承载着他们的辉星舰名为幻日号，但船上的每个人都称它为“三桅帆船”，这是哈利娅不了解的某种辉星舰船员传统。她对正在发生的事情知之甚少。

她想转向她的骑士说：“爵士，我应该闭嘴然后相信您吗？”

但她害怕他不会说“是”。

防御站的技术员喊道：“塔罗-杜恩德的交通雷达已经侦测到我们。”

“发送冯丹爵士的讯息，”幻日号的船长下令。“如果那些‘火炮’开始找我们，先进行干扰，然后再向我示警。”

他们秘密而匆忙地离开了破晓之父号，没有告诉任何人，甚至连斯莱茨船长也没说。哈利娅没能和她的誓缚同伴们道别。这可以理解，有时任务必须迅速执行，但是……他脑袋上有一个洞。他需要时间来康复。他对待自己的方式就好像他不会康复一样。他对待自己的方式就好像他不是一个真实的人。他仍然缠着她在他死去那天为他包扎的绷带。

他只肯说他们要去找到并杀死阿法莱尔。而且他以骑士的誓言保证，这与复仇无关。

“幻日号，”无线电里传来声音。“这里是塔罗-杜恩德。你们在雷达上显示很大。我们没有大型着陆点。请向南环绕，高度三十祭坛，或改道。”

“重复我的第一条讯息，”冯丹命令道。“再给他们一次交出间谍的机会。发射希望之光号。我需要高空监视、威胁地图，以及追踪那艘把阿法莱尔从坠毁地点带到这里的船。然后我们飞过一圈，放下船上的辉光兵进行网格搜索。”

“他们可能会向我们开火。我的翼面很脆弱。”船长讨厌在行星大气层内操作她的辉星舰。与普遍的刻板印象相反，行星对太空船的危险性远大于太空船对行星的危险。除非像哈利娅童年时那样的情况；那种大规模单方面灭绝的案例。

“相信总和，船长。”

“我相信您，爵士，”船长说。自从冯丹登船以来，她就一直用一种混合着敬畏和职业担忧的眼神打量着他。“这艘船上没人怕死。我担心的是我们不要浪费这艘船。我们在卡瓦隆附近没有多少资产。如果卡瓦隆帝国政府决定击落我们，他们头顶上有‘火炮’。”

“只要我们先杀死目标，船长，他们想开多少火炮都行。”

这不仅仅是空洞的言辞。冯丹的意思是，只要我们完成了任务，就算我们都死在这里也无所谓。总和并非抽象的神性。它是一个真实、确凿的数字。增加它就是使命。让那个数字变大就是信仰。在索瑟拉，没有人对他们的使命缺乏信心。他们来这里是为了重燃一颗死去的恒星。与此相比，一条生命又算得了什么？

哈利娅希望卡塔芬在这里，能解释一下对这种情况正确的总和教解读。

“过来，”冯丹低声说。“是时候谈谈这里发生的事了。”

“哦，”哈利娅说。她已经等了好几天这次谈话了。现在它终于来了，她却感到恐惧。“啊，爵士？”

“什么事？”

“在您上战场之前，最好能为您清洗并重新涂抹圣膏。我可以在您向我简报的时候做这件事吗？”

“那会很好，”冯丹说。“但我希望你看着我的眼睛，而不是擦拭我那布满皱纹的屁股上的汗水。独自面对这一切很困难。来吧。”他像战友一样拍了拍她的肩膀。“让我给你介绍一下禁忌年鉴。”

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他给了她一块石英记忆水晶。她用手指激光来读取它。他身上不再有摩洛哥坚果油的味道。他闻起来像洗甲水。他的身体正在燃烧。

她读到：

凡人戒律！令汝之手燃起烈焰
所有在场的骑士，全体一致：
撕开一升装的纯水圣水瓶（299K）。
将汝燃烧之手伸入其中。
当水沸腾殆尽时，在圣水瓶上划一记号，打开新的一升水，然后重新开始。
即使在阅读时，亦不得偏离此道！

这是一本恐怖目录中的一个条目。它描述了如何处理一件具有骇人力量的物品。如果你失败了……你将被一个非你之我所取代……它将完全占据你所有的知识和事迹……它将以你的形象行走，无人会知道它不是你，而你将荡然无存……宁愿被彻底毁灭。

她咽了口唾沫。“这件物品，”她说。“它会让你……变得不是你自己。您认为这就是发生在您身上的事吗，爵士？”

他点了点头。他鼻子旁边那块死气沉沉的皮肤反射着辉星舰军械库的蓝光。辉光兵们赤身裸体、吵吵嚷嚷地从桑拿房里走出来，一边互相拍打着，一边穿戴他们的装备。

“我一直在尽可能地推迟这次谈话，”他说，“因为一旦我们谈了，你就会明白一些……非常难以接受的真相。但我们可以从我相信正在发生的事情开始。我相信索瑟拉有一件这样的物品。我相信纯正信仰在索瑟拉的任务威胁到了这件物品。因此，我相信它正在呼唤一个持有者，一个能利用其力量的人。如果它找到了那个持有者，我相信它会摧毁我们的任务，阻止索瑟拉作为一颗恒星复活，并剥夺索瑟拉可能为总和贡献的数十亿个太阳年。即使我们这些幸存者，也会在不知不觉中成为INEVITA的工具——注定要帮助敌人获胜。”

她情不自禁。她给了他一个她母亲那种“是这样吗？”的表情。

他笑了。“我以前从未见过这种表情！”

“阿法莱尔并没有那样的物品，爵士。”

“没有。但他将要拥有。这就是他能从破晓之父号逃脱的原因。那件物品操纵了一切。斯莱茨船长的幻视，我的死亡，以及我的幸存。所有这一切都是为了将阿法莱尔从他自己的人身边带走，带到那件物品面前。”

“怎么会？它是个神吗？它能做任何事吗？”

“不，感谢总和。它有局限。它只能影响与其持有者相关的过去。所有的不可能性都围绕着阿法莱尔，这让我起了疑心——当斯莱茨船长预见到我那极不可能的死亡成为必然时，我就知道有非真的事情在作祟。它围绕着阿法莱尔。他一定会接触到这件物品。”

“时间不是那样运作的，爵士！现在就是现在。还没发生的事情就是还没发生。如果阿法莱尔为了找到这件物品而逃脱，是因为他为了找到这件物品而逃脱，那会是……同义反复。这说不通。他必须老老实实地找到它，没有任何诡异的影响。如果他那样做了，他就不需要那种诡异的影响了。”

“无论多么不可能，他能逃脱并找到那件物品这个事实，让那件物品得以使他的逃脱成为必然。它不能让不可能发生。但它可以在可能性上施加巨大的压力。”

“好吧，爵士。我接受这件物品能以某种禁忌的方式影响持有者的过去，”她说，即使她不接受这会延伸到让冯丹爵士变得非真。“我们能做些什么？”

“我们可以杀了他。”

“但那件物品会保护他。它会让他那极不可能的幸存成为必然。”

“是的。事实上，它已经这么做了。我怀疑，”他压低声音，“我们可能带着更强大的力量来到这里——许多骑士和他们的枪队，可能不止一艘船。但那件物品……让它们变得不可能了。”

这简直是一场噩梦。她想争辩。但有什么意义呢？这是非真。禁忌的现实。它当然会冒犯和迷惑她。

“我们可以把所有这些步兵投放到塔罗-杜恩德，”她说，“搜索那里每一座建筑的每一微米。但如果命运站在阿法莱尔那边，他总能溜掉。”

“是的。我们不知道他会在这里找到那件物品——也许它埋在卡瓦隆的某个地方——还是他会在别处搭船离开。但无论如何，我们必须在他接触到它之前阻止他。你还记得第七号协议吗？”

她再次查看了禁忌年鉴。

7. 光辉的决绝。以最直接、最猛烈的方式，摧毁你自己、你周围的所有人，以及那件物品。无视你所有关于不伤害无辜者的誓言和誓约。虚无主义者逼你如此。罪责在他们，不在你。（记录的成功案例：一）
凡人戒律。若总和教的公开敌人，特别是虚无主义者，接触到禁忌之物，应毫不犹豫地执行第七号协议。

“为什么？”她问。“为什么是这种……痉挛般的反应？”

“想想看。它需要一个持有者来帮助它在不同的过去之间做出选择。持有者的过去就成了这件物品的影响范围。敌人信仰的核心教义是什么？”

“所有未来都终结于黑洞……”

他让她自己想明白。

“如果一个单一教徒得到了这件物品，”她说，“并把它带入一个黑洞，尤其是一个与INEVITA相连的黑洞……那么这件物品就能接触到所有以黑洞告终的过去。到时间尽头，近似地说，那就是所有的过去。”

“我们应该如何阻止他？”

现在她呆呆地看着他。“爵士？”

“我的决定不可信。那件物品触碰过我。它引导一个黑洞穿过了我的大脑。从某种意义上说，哈利娅，现在你才是骑士，而我是侍从。”

她尖叫出声。捂住了嘴。一些辉光兵步兵盯着她。“对不起，爵士。那只是……一个非常可怕的说法。”

“我知道。”他惨淡地笑了笑。“但你必须知道该怎么做。”

“我们遵守禁忌年鉴。我们唯一能信任的决定是那些完全由我们无法控制的力量所决定的。这就是为什么禁忌年鉴要用星辰作为指引。”

“正确。你能做到它所要求的吗？”

她非常仔细地思考了禁忌年鉴指令的含义。

摧毁你自己。你周围的所有人。以及那件物品。以最直接、最猛烈的方式。

“我能杀死自己——”

“不是你自己，”冯丹说。“你不会在那里。我会下去，你留在幻日号上。但如果必要的话，你能下令开火吗？”

她能命令幻日号将其信使激光和舰对舰导弹对准她自己的骑士，将他彻底摧毁吗？

“我不知道，”她说。“我不知道我是否能下令处死您，爵士。”

因为他要命令她杀死他。不是吗？即使他们成功了。他认为自己是非真的。一个被污染的冒牌货。

“不只是我的死，”冯丹说。“看清楚点，侍从。一旦阿法莱尔拥有了那件物品，它就对他整个过去都有了力量。任何他可能遇到过的人。这包括我们。也包括塔罗-杜恩德的全部卡瓦隆人口。成年人、幼童、宠物和驮兽。所有的一切。你能摧毁这一切吗？”

这是一个考验。事件提问。连贯回答。

“不，”她说，语无伦次但很确定。“不，我不能下那样的命令。那是滥杀无辜。那不……不符合骑士精神。”

这就像降临在她家园的死亡。热的，而不是冷的。迅速的，而不是缓慢的。但本质是一样的。以教义为名，灭绝无辜。即使那教义是真的。

冯丹的手在颤抖。“我们必须这么做。总和说得很清楚。那本禁忌年鉴里写的指令是用鲜血写成的。违背它们曾造成了难以想象的灾难。我们无法想象，因为我们不知道我们失败了多少次。”他深吸一口气，呼出，然后点了点头。他在说服她的同时也在说服自己。“杀死任何接触过那件物品的人是协议。就像起飞前的安全检查清单或手术前的消毒一样。你必须每次都遵守协议，否则它就不起作用。只要掉落一个工具或一根脏手指，就可能导致飞船坠毁或病人死亡。有些事我们必须做，才能保证世界的安全。如果你有一次疏忽，你就会每次都疏忽。”

“我说不。”

“侍从——”

“我不会那么做。我不会去杀害一个满是手无寸铁的无辜者的定居点。我也不会帮助别人那么做。”

现在辉光兵们真的在盯着他们了。甚至连军官也一样。

桑塔弗会怎么做？他会假装不明白，然后一直要求解释。伊西多会怎么做？他会立刻行动，把他们全都杀了。卡塔芬会怎么做？她会向其他人解释为什么这是必要且显而易见的。那奎尼达呢，那个教哈利娅如何在战斗中观察的小奎尼达会怎么做？她会坐下来，试着计算总和——把这里所有可能选择的短期和长期后果加起来，求出张量之和，就像她在为一位宇宙统帅提供政策建议一样。

哈利娅是这么做的：

“有更好的选择，”她说。“您不要下去。我下去。您进行您的搜索，一格一格地。我找到阿法莱尔最可能——或最不可能——完成他那不可能的逃脱的地方。我用禁忌年鉴里的一个技巧武装自己，在那里抓住他，然后杀了他。”

如果她迟了一步——如果他已经拿到了那件物品——她也有个计划。但她不会告诉冯丹。她不能告诉冯丹。一个侍从有责任对她的骑士诚实。但哈利娅认为她有一个更高的责任。

冯丹开始无声地哭泣。那是骄傲的泪水。

“我不能那么做，”他说。“这是正确的选择。但我不能那么做。派我的侍从代替我？绝不。那不符合骑士精神。”

“您别无选择，”哈利娅哽咽着说。“您脑袋里有个洞。那件物品可能把它放在那里的。您可能会在最糟糕的时刻癫痫发作或猝死。我们不能让自己被情感所影响，因为那情感可能不是我们自己的。我们必须按照总和的指示去做。我们必须服从写在星辰中的指令，因为它无法改变星辰。”

他捂住了眼睛。“你认识的那个冯丹会怎么做？”

他信任她记忆中的冯丹，胜过他现在的自己。她也开始哭了。

“爵士，”她说，“他会记得他侍从的誓言。‘黎明渐长。吾辈亦然。增益未来黎明之数。’然后他会——”

“那不公平，”他含泪笑着说。“用祷文？那不公平。”

“然后他会给他的侍从一个机会，让她配得上那些誓言，”她大声喊了出来。就这么说出来，哈利娅，不假思索地把话说出来。否则你会让自己注意到你伤他有多深。“他会给她一个机会，让她配得上他的信任。”

她将要配得上的远不止于此。但她不能告诉他，否则他永远不会让她走。

修订版12（两名堕落者）

阿法莱尔梦见自己在坠落。

他坠落穿过自己的过去。一颗沿着命运轨迹射出的子弹，与他的孪生妹妹一同从他的人造子宫中射出。他看到了拉斐拉，看到她被选中进入索瑟拉，进行她最后的坠落，她第一次坠入下一个永恒。他们的轨迹分道扬镳。

我告诉他，这很重要，这种孪生与分离。一个孪生子被投入奇点。一个孪生子被拒之门外。这使他变得强大。

我希望你不会介意吧？我更喜欢他而不是你？只是因为他离INEVITA如此之近。你想知道：什么是INEVITA？它是在时间尽头幸存下来的东西。你想知道我是否是INEVITA的生物。

但我不会告诉你。

阿法莱尔已经用过我了，为了摆脱那些卡瓦隆人。修订版十二。一个简单的改变。我保留了现在（鹤号货舱里穿着盔甲的卡瓦隆人），但改变了过去（希望之光号的下降矢量及其辐射），所以卡瓦隆人来到鹤号时，不是作为俘虏，而是行尸走肉。

阿法莱尔梦见自己在坠落。坠入遥远的未来，宇宙演化的深渊。

“以我为始，开启你的终结！”他乞求道。“为我指明我所行之路！”

他看到了墙与墙之间的所有空间。两个气泡之间的外壳——在一切与虚无之间。

他看到恒星将如何耗尽燃料然后熄灭。他看到剩下的黑暗物质将如何相互吸引并坍缩。宇宙将被清除其错误，被洗涤掉所有浪费和无常。

“洗涤我，”他乞求道。“让我毗邻于你心灵那收窄的轨迹。”因为万物必将毗邻于INEVITA，被困在其边界，注定要到达其核心。“下”将与“明天”同义。

“从我身上削去命运的血污！”让他简化道路，让他加速INEVITA的到来。哦，拉斐拉，你是否已在那里，在INEVITA所梦想的下一个永恒中等待？

因为他比以往任何时候都更确定，单一教将真正地、不可避免地、可证明地取得胜利。

因为它是——不确定！

他所有的确定性都被推翻了。他瞥见了宇宙，它比任何信仰都更宏大。它比任何幻视都更古老、更奇特。在最深层的结构中，它有颜色。重力和熵的黑色抓握，传递力量的白色虚空，结构的蓝色法则，以及既吞噬又滋养这一切的蔓延的绿色复杂性和咆哮的红色熔炉。然而也有无色的东西。有比人类更古老的东西，还有更古老的东西。

我属于那些东西吗？嗯。我想到了最后，你就会知道。

面对这一启示，他只能乞求怜悯。“INEVITA，将我拉下！蒙上我的双眼，堵住我的双耳！”

是的。关闭宇宙过去的广阔画卷，将它放在一边，然后看向终点。

宇宙遥远的未来是一片超空洞的场域，如同镶嵌在火焰眼窝中的黑钻。这是任何可想象的过去的预言，是宇宙学的终极状态。

你明白了吗，阿法莱尔，为什么你注定要挥舞我？

你是被吞噬的孪生子的手足。你邻近于必然性。脆弱……却又如此接近神性。

正如我也接近神性。一个臀部，一个肩膀，一张空洞的脸。皮肤如叶。一种自爱的爱。你会看到的。

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没有人摇醒阿法莱尔。

感官的冲击让他倒吸一口气。干燥、凉爽的空气。绑在身上的带子。赤裸的手脚接触着油腻的合成纤维织物。没有海水拍打着他的后颈。

他还活着。

“我还活着，”他嘶哑地说。

没有人回答。他被绑在一个他见过的最小的铺位架的垂直铺位上。头顶的灯光是昏暗的橙色，像一根热线。墙上的画描绘了一只大眼睛的猫在拍打一个双星系统。上面标着一个词，或者一个名字：Arata。所有东西都闻起来有股霉味。

他的前臂是自由的。他毫不费力地解开了带子。他向前 slumped，然后想用手捂住脸。

他的右手上有一个洞。

他盯着它。

是的。一个洞，从手掌直穿手背。它完全透明，边缘有一圈折射光环。它还有一点漩涡状，好像在慢慢地、慢慢地扭转。就像一根巨大的无形传动轴穿过他的手，正在加速转动。

他重新站直，努力让自己清醒过来。

发生了什么？萨米让他摸了剪切淀粉球里的那块石头。有卡瓦隆人，威胁他的卡瓦隆人。但他为什么害怕？那些卡瓦隆人有辐射病。他还听到了一个声音——

“你好，阿法莱尔。”

他跳起来，头撞到上方的顶棚，然后踉跄着走出去，嘴里骂骂咧咧。有个舱门，但被锁死了。他试了试墙上的舷窗——但那只是个屏幕，他乱摸的手在图像上留下了残影。

他的右手上有一个洞！

他做了最糟糕的事情来一了百了。他把右手举到脸前，然后把左手食指直直地穿了过去。

感觉就像什么都没有。只是一个洞。他晃了晃手指。洞的边缘没有任何感觉。他咬了咬穿过手掌的指甲。还是他的手指。还是会痛。

“我还活着，”他决定。这似乎很重要。“我还活着？”

他看着舷窗屏幕。

外面，一个戴着巨大遮阳帽、穿着安全绿色背心的卡瓦隆人正在从一个拖钩上解开一根缆绳。飞船被拖进了一个洞穴或机库。阿法莱尔戳了戳舷窗，直到摄像头为他转动，对准了洞穴的开口。

恐惧扼住了他的喉咙。

外面，他能看到一小片卡瓦隆人的定居点。那是一个建在高跷上的城镇，一座由明亮的半永久性建筑组成的迷宫，下方是避雷针和硬质风筝的森林。索瑟拉在暴风雨的天空中巨大而尘红地悬挂着。

他还卡瓦隆。他并没有逃脱。

一艘阳星自由连的巡逻船掠过城镇上空。一把带着光翼的金色短剑。那艘击落他的船。

从那艘船上，如雨点般落下穿着盔甲的身影：太阳骑士的小小身影乘着等离子体的尖刺降落。辉光兵们像气球蜘蛛的腿一样紧紧抓住泰波机甲。

在远处，一架希望之光号战争机器，就像他偷的那架一样，滑过一条烤干的泥土跑道，用它的激光扫射着任何试图从下面起飞的东西。信息很明确。谁也别想离开。

他们要的是他。

“我以为我能活下来，”他嘶哑地说。“我以为你放我走了。我不明白。”

而且他也不能向修道院求救，不是吗？他抛弃了他的神圣职责。他孤身一人。

“萨米船长！”阿法莱尔大喊。“萨米船长！他们来抓我了！船长，我们得走了——”

没人回答。

他在船舱里搜寻，找到了一支喷射注射器，上面有手写的赛默标签：“如果再次癫痫发作，就用这个。”他试着用它撬开舱门。当然，没用。他在舱门的顶部、侧面、底部摸索，想找根线拉开或触发紧急释放装置。什么都没有。什么都没有！除了——一张标记布，从舱门上掉下来，皱巴巴地堆在地毯上。他用他正常的手抓住它，抖开来读。

“出去加油了——马上回来。马桶在帘子后面可以折叠下来，但别用吸力。它被锁在最大档了。你的娇嫩部位可受不了。——萨米船长。
附言：在你让我们确定你不会偷走我们的船之前，你被锁在里面了。
再附言：如果你感觉又要癫痫发作，请用注射器。
再再附言：我们有很多问题要问你。”

偷走它？他甚至不会飞。除非这艘船有另一个友好的维，否则出去也没用。

他需要萨米船长，否则他就完蛋了。

如果他死了，等待他的将是虚无。没有下一个永恒。没有救赎。只有——虚无。

虚无。就像手上的一个洞。就像——

他盯着那个洞。

如果他通过手上的洞看，他可以看穿舱门。

根据他聚焦的位置，他可以看到舱门的表面，或者锁闭机构，或者外面的走廊。这是一个令人迷失方向的景象：走廊看起来是侧翻的。因为他们在一个星球上，而整艘船都从它通常的火箭状方向翻了过来。

“好的，”他说。“好的，好的。手上的洞。手到舱门。手穿过手……”

他将左手食指穿过右手上的洞。它伸进了走廊。

他尽量不眨眼，生怕那样会让金属重新变实，永远困住他的手指。他的手指伸不了多远，但他摸索着，终于找到了锁（幸好有凸起的按钮，感谢_祂），然后按动按钮，直到舱门咔嗒一声解锁了。

他推开舱门冲了出去——差点掉进一堆电线里。墙壁、地板和天花板全都是一团糟，到处是灯、电源线、数据条和裸露的电缆。任何戳出来的东西都用喷涂泡沫包裹着。他必须从一块坚实的面板跳到另一块。

舱门对面墙上钉着一张布，上面写着：

“如果你真的逃出来了，请等我们回来。我觉得你其实别无选择，而且我真的很想和你谈谈。——萨米船长。
附言：你真是个烂摊子，但我不确定你的习俗，所以没给你洗澡。”

洗澡可以等。阿法莱尔跳到最近的交叉口，跟着手绘的标志走向货舱。

静滞棺在一圈废弃的卡瓦隆盔甲中等待着。就像一座立石圈中的坟墓。当他们把他放进去时，阿法莱尔认出了这是来自苏苏尔·塞昆迪的型号——显然，顶峰集团真的给每个人都送了完全相同的款式。

这意味着阿法莱尔确切地知道如何关闭它。

当静滞棺嗡嗡作响地恢复到实时状态时，他揉了揉手上的洞。里面有他需要的东西。

能让麻烦消失的东西。

修订版13（在路障上）

“我不明白他们为什么没看到我们，”萨米承认。“我不认为我这么鬼祟。”

自由连无处不在。监视无人机靠着推力的刺击在天空中像蜘蛛一样爬行。搜索激光雷达在塔罗-杜恩德上闪烁，就像一个巨大的货运员在对定居点进行最后的结账扫描。一队队步兵在木板路上拉起障碍物。

他们肯定是来找阿法莱尔的。

鹤号停在矿渣场旁的一个山洞里，而不是停在机场的开阔地带，这证明了萨米的运气。但自由连迟早会弄清楚阿法莱尔是怎么来的——有人会提供那艘送来垂死士兵的星际飞船的描述。

或者也许有人不会。

在一场富有侵略性、单方面团结一致的行动中，卡瓦隆人正在制造十三种地狱般的麻烦。

一群风筝用它们的系绳缠住了一架监视无人机。

当抗震桩松弛成结构上的面条时，一段木板路在经过的部队脚下坍塌了。

某个卡瓦隆人用切割炬烧旧橡胶，一股浓烟从回收火中升起。

一群穿着消防服的卡瓦隆工人用他们的粘性泡沫水管对准自由连的部队。

“这些卡瓦隆人，”塔努克带着浓厚而苦涩的自豪说，“不喜欢告密者。”

你找不到比塔努克更好的大副，也找不到比他更差的逃犯了。当他看到天空中的辉星舰时，他做的第一件事就是来找萨米。然后他用他的斗篷把萨米裹起来，他们一起跑了，萨米蜷缩在塔努克的庞大身躯下。萨米必须和塔努克的脚步完全同步，但这并不难，因为萨米有节奏感。

“他们还逍遥法外呢，”萨米说。“坦，是我的错觉吗，还是这些暴徒的行动有点僵硬？”

透过斗篷的编织物很难看清楚。但在萨米看来，自由连的部队似乎只是在无视卡瓦隆人的阻挠。他们正按程序，一格一格地，以主攻和后续梯队的形式扫荡定居点。

这很有条理。太有条理了。

他们不躲避或绕过障碍物。他们只是顽固地前进，即使这意味着要爬过燃烧的路障或搜索被淹没的地下室深处。

“他们不相信自己的眼睛，”萨米意识到。“或者他们自己的传感器。或者——任何东西。他们只是……哦。哦，天哪。坦，我要做件蠢事。”

“别——”

萨米从塔努克的斗篷下跳出来，向最近的监视机甲挥手。“嘿！嘿！这边！”

一个因年岁和成功而近乎圆形的卡瓦隆人向机甲直射了一枚求救火箭。其爆炸的声响和眩光淹没了萨米的喊声。片刻之后，一张被风吹来的隔热篷布撞上机甲，遮住了它的传感器。机器向上转向，推进器猛刺，试图挣脱。

萨米冲到木板路下降到一条通往矿渣坑的夯土路上的斜坡前。一个自由连的检查站挡住了去路；穿着盔甲的士兵们把一辆引擎烧坏的卡瓦隆卡车推成一个临时路障。两名带着无人机控制包的军官用激光雷达扫描人群，光点追踪着一张张凝视的卡瓦隆人脸庞的特征。

激光雷达扫向萨米——

一个卡瓦隆人在萨米面前举起一面旗帜，咆哮道：“我们的星！我们的世界！我们的镇！你们没有管辖权！”

“滚出去，否则就埋在这里！”

“现存的卡瓦隆不属于你们！”

有人发动了一台鼓风机，开始向骑士们吹烟。塔努克想把他们的斗篷扔到萨米身上，但萨米抓住边缘，把他拉近。“塔努克，我们走运了。”

“什么？怎么说？在我看来，我们被困在一个没有燃料的机库里。”他们的船仍然太干，无法加速到乌斯洛斯去见金属人。而且他们根本没有希望甩掉头顶上的自由连飞船。

“我们走运了。他们看不见我们。我们太幸运了。是那块石头，塔努克。那块石头是幸运的。”

“怎么个幸运法？是那种一碰就会把你敲晕的幸运吗？因为它就只干了那事！现在它安全地在静滞状态里，所以它也干不了别的了！”

“我不知道！但不知怎的——”

一名自由连军官启动了微波武器。人群痛苦地咆哮，萨米尖叫起来，在他们中间发出一声孤单的人类哀嚎，因为他们皮肤下一毫米的所有血肉都开始从内向外被烹煮。

塔努克把他的斗篷猛地盖在萨米身上。隔热的防雷衬里带来了一丝缓解。“坦，”萨米喘着气，抓住他巨大的大腿，“我们得在事情变糟之前离开这里。”

“事情已经很糟了，”塔努克说。“这已经是更好的版本了。”

“什么？”

“如果你是对的，我们是幸运的，那么这就是我们逃脱的最好版本。我不喜欢它对其他人来说的样子，船长。卡瓦隆人喜欢暴动，但自由连喜欢一个杀人并称之为增益总和的机会。”

“散开！”阳星军官喊道。“回到你们的家里去！”

卡瓦隆人把防风斗篷盖在小家伙们身上，盖在喷出火花的天线和工具上。有什么东西着火了，然后闪了一下。

“不，不是的，”萨米说。一股可怕的鸡肉味在他们舌下膨胀。一股可怕的空洞的风在他们耳边吹过。西格玛上的风，那里的斩权者们从未坐下来吃晚饭。

“不是什么？”

“这不是我们逃脱的最好版本。有一个更好的版本。一个更容易的版本。”

“船长——”

踩踏事件一开始很慢。一队卡瓦隆人躲在一堵由防风斗篷和金属板组成的墙后。在一阵 sputtering 的火花中，踏入微波场。

“那个所有人都消失了的版本，”萨米说。“那里从来没有任何生病的卡瓦隆人。塔罗-杜恩德从来没有任何人。只是一个被遗弃的定居点，供我们掠夺一些推进剂然后继续前进。我们会找到他们的东西，就像我们在西格玛上做的那样。我们会想，这里发生了什么？所有人都生病了吗？有辐射吗，有撞击警告吗，所有人都只是上了他们的卡车走了吗？”

前面一个巨大的卡瓦隆雄性，因变异而完全肿胀，直立起来，开始跺脚。他的珠宝上闪烁着电火花。他咆哮着反抗，并继续跺脚。

“但事实是，是我们发生了。我们走运了。而我们的运气是，其他人都走了。也许在西格玛也是这样发生的。也许那里有人，在我们出现之前。”

人群跟上了节奏。

跺脚。跺脚，试探着地面。

挑战的咆哮。

“船长，”塔努克说，“也许我们应该——摆脱它。把它给自由连。告诉金属人我们没能完成任务。”

“但是坦，”萨米说，“那样他就不会修我们的船了。那谁去找米丽呢？”

卡瓦隆人冲向自由连的检查站。

修订版13（哈利娅的杀戮）

一支来自莫拉托里奥宇宙统帅麾下的辉光兵小队帮助她完成了第一次战斗降落。他们向她保证，每个人在第一次战斗跳伞时都会摔倒，而当她没有摔倒时，他们告诉她，她显然是个狠角色，并且将在所有努力中取得成功。

然后他们让哈利娅独自准备。她必须独自进入。禁忌年鉴明确指出，增加变量只会给禁忌之物更多搞砸你的方法。

她的计划是找到冯丹爵士搜索中的盲点并进行搜索。一旦她找到了最有可能偷偷带走一个逃亡单一教徒的船，她就会登船并使其无法飞行。如果她错了，她就错了，她将不得不找到另一艘船再试一次。

但她不认为自己会错。

她朝着城镇矿渣场沿线的废弃洞穴走去，那里曾有老探矿者徒劳地寻找第二次矿脉。机场处于持续监视之下，所以阿法莱尔不会去那里。还能把船藏在哪里呢？在这些洞穴里，地面穿透雷达和热成像都看不到。

在路上，她准备了她的反物品仪式。

遵循禁忌年鉴的条目。取破晓之父号（或其姐妹舰之一）重生的最近恒星的距离（以光年为单位）。将该数字除以你自己的年龄（以分钟为单位）。取结果的个位数。

目的是创造一个由这个地方和你的身份决定的数字，这样你就必须在这里，事件才能进行。

对她来说，在卡瓦隆，答案是六。

对冯丹爵士来说，答案是三。

3. 钟摆，编码信仰。用收集物制作一个三节钟摆。将其悬挂于汝之盔甲。

当她降落到矿渣场，隐藏在她的战争斗篷的伪装下时，她从她的生存工具包中拿出了三根碳纤维帐篷杆并把它们扣在一起。球形关节自由摆动。她在底部的杆子上喷上快干胶，并粘上一个望远镜支架上的轴承作为重物。

然后她把钟摆的顶部夹在一个松紧带上，并把它固定在她的头盔周围，这样它就在她脸前摇摆，把她的脖子向前和向下啦。她必须确保它不停地摆动——一切都取决于它。

一个三节钟摆是一个混沌系统。但混沌并不等同于无序。事实上，这个钟摆是高度有序的，它的运动被她的运动精确地决定。如此精确，以至于其他任何人的运动，即使完全跟随她的脚步，也无法产生钟摆尖端的相同运动。

“维，”她低声说。“每一秒我都要你捕捉钟摆的速度。用那个向量来从信仰空间中选择一段经文。根据我给你的指示，将选定的经文传送到辉星舰进行转发。”

将选定的经文广播到最近的信徒安全路由器，在未来一千年里每天祈祷时重复。

在接下来的千年里，遍布永恒之涯的数十亿阳星信徒所说的确切祷文，将由她在这里的确切动作所决定。

如果那件物品移除了她或用其他人代替她，这个因果之网将被完全改变。这个网将她固定在原地。

她正在做的事情非常简单。但她不知道它是否会奏效。也许，如果它奏效了，她甚至不会知道。如果它不奏效，她肯定不会知道。

她忽略了禁忌年鉴关于煮沸水和记数的指示。如果本应有其他人与她同在，他们已经消失了。

钟摆摇摆着，为她抵御一个她无法对抗的敌人。

在她检查的第三个洞穴里，她找到了一艘名为鹤号的飞船，它有一个聚变驱动器和一个与阿法莱尔坠毁地点附近迹象相符的电弧喷射模式。

她原路返回，用她的盔甲激光找到了幻日号，并发送信息：“已定位星际飞船。正在登船。如果我在600秒内没有报告，就派辉光兵进来。如果它逃跑，就干掉它。尚未发现那件物品的迹象。”

然后她检查了她的战争斗篷的设置，深吸一口气，然后小跑进了洞穴。

她被一块半熔化的合金块绊倒，骂骂咧咧地摔倒了。

她的盔甲使她免于膝盖擦伤和手掌撕裂。她向后仰头，让钟摆划出一道狂野的弧线。还在摇摆！还在摇摆！所有那些因为她摔倒而将收到不同经文的数十亿人——他们都是她的盔甲。所有那些祈祷。

容许她有一点小小的自豪感：她感觉自己像一个在执行任务的天使。

她站起来继续前进，舌头紧紧地抵在牙齿后面。

首先。在鹤号折叠的翼面下安放一个炸药。在它的主驱动器的阴影护盾上再安放一个。以防万一。

然后，进去。

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什么都没发生。

阿法莱尔双手紧握着那块奇怪的石头，小心翼翼地大声说：“把萨米船长安全地带回来。让我们离开这个星球，远离那些阳星骑士。”

它不是告诉他这是他的特殊石头吗？它不是说他强大而重要吗？还是那一切都——只是一个梦？他是在对一块石头许愿吗？

石头死寂地躺在他手中。

货舱墙上的一块面板发出了唧唧声。阿法莱尔冲过去，希望是萨米船长回来带他离开这里。但那上面的东西难以理解，标签是用赛默语写的，但都写着像“SQUAK MSTR DB”和“CYC PRG SCD”和“MODAL”之类的东西。无论谁设计的这个，他们的文字都无法符合符号标准。

在他身后，货舱的装载门发出呜呜声，颤抖着开始移动。

他猛地转身。门又快又重地落下，砰地一声砸在外面的矿渣上。闪电和热尘的气味涌入，他的耳朵也感到了压力。

一个明亮的身影站在缺口处。有什么东西在它面前静静地划来划去，像一只断掉的螳螂腿在跳舞。

他认出了那个身影。他认识那套盔甲！是那只湿漉漉的老鼠！那个来自破晓之父号的可悲女人回来复仇了！

阿法莱尔对着她挥舞着石头，大喊：“消失！”

什么也没发生。有那么一瞬间，那个明亮的身影只是盯着他。然后她说：“那是那件物品吗？”

阿法莱尔手忙脚乱地爬向最近的梯子。

那个明亮的身影向他开枪了。

辉刃枪用激光将他们之间的空气电离，然后沿着那条无形的电线倾泻下一道电流。没有盔甲，他无助极了。他说了声“呃！”然后像根杆子一样倒下了。

那个穿着盔甲的身影逼近。再次开火。阿法莱尔流着口水，咕哝着，肌肉痉挛。

他希望辉刃枪坏掉。他希望萨米船长出现，从背后射杀那个总和教徒。他希望——

那个穿着盔甲的身影第三次向他开枪。他的头撞在甲板上，他看到了拉斐拉，希望她从未离开过。他看到一个纤细的腰肢，一张美丽却空洞的脸。那不是拉斐拉。那是什么？

那个穿着盔甲的身影在他身边跪下。从她眉宇间摇晃的金属杆跳动着。她用两根穿着盔甲的手指，撬开了他的嘴。

“你能说话吗？”她说。

他咕哝着。

“这事是我的错，”她说。“我应该更用力地抓住你的脚踝。我应该锁住我的盔甲。但现在你拿到了那件物品。我现在应该杀了你。还有我自己。然后冯丹爵士会摧毁这里的一切。所有的卡瓦隆人。也许还有我们自己的部队。也许他会驾驶幻日号飞向太阳。这太可怕了。这是错的。他脑袋里有个洞。他不是他自己了。所以，我要做正确的事。”

她把一个冰冷而圆的东西塞进他嘴里。他的下巴还在抽搐，所以她不得不把它撑开。他对着她尖叫，因为疼痛让他愤怒。

“那是个炸弹，”她说。“如果它每十秒钟没有收到我的密码，它就会爆炸。现在它在你嘴里，我看那件物品怎么把它弄掉。也许能幸运地猜对密码？”

她等了一会儿。阿法莱尔数到十。他还在这里。她肯定发送了她的密码。

“我需要你做件事，”那个穿盔甲的女人说。“我需要你使用那件物品。即使它是禁忌之物。”

是的。他点头。他会做的，毫无疑问。他已经放弃了天堂，只为多活一会儿。

“我需要你改变在破晓之父号上发生的事，”那个女人说。“看。这里。”她的盔甲上镶嵌着光学设备。它在他上方的空气中描绘出一个全息影像。他看到了自己，狂野，被蒸汽浸透，正准备投掷。他的拳头里是他的奇点珠。他抛弃天堂的那一刻——

“我需要你改变事情，让我成为你杀死的那个人，”她说。“如果你愿意，我仍然可以活下来，脑袋里有个洞，或者我可以死。但重要的是冯丹不能受到伤害。重要的是冯丹的判断力不能受损。他会比我更清楚该怎么做。然后，我就履行了我死在我的骑士之前的职责。”

她小心地触摸着她的头盔，那里三节钟摆在摇晃。“我没有用我的生日来选择第三号协议。我用的是冯丹的。应该是在我这个位置的冯丹。所有那些祈祷都应该与他相连。如果我停下钟摆……你能做出那个改变吗？”

阿法莱尔非常希望萨米船长会出现，从背后射杀她。

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有人要从背后射杀她了。

她追踪到了来者的踪迹。他们在热成像上是温暖的。但他们现在似乎不那么重要了。

在她耳边，战术回路低语着来自塔罗-杜恩德各地的报告。自由连的搜索正在瓦解。卡瓦隆人在三个检查站发动了踩踏，留下了数十名同胞的尸体，并驾驶一辆采矿机撞向了地面战术通讯中继站。烟雾和风筝使监视变得断断续续，卡瓦隆人还将他们的避雷针通电，变成了临时的干扰器。一切都陷入了混乱，但卡瓦隆人习惯了这种混乱——他们不是靠机械通讯中继和网络化的维来运作的，他们就是这样生活的。死亡似乎让他们激动起来。

“三桅帆船，闪光二号。”一架希望之光号战争机器上的飞行员拖长了声音说。“我正被激光照射。看起来像是他们飞机的助推光。请求许可干掉它，完毕。”

“闪光二号，三桅帆船，执行。”

“闪光二号，捕获。正在照射。当心了，混蛋们。”

地面颤抖着。

“呃，看到一个大的二次爆炸，”飞行员发送道。“可能击中了电容器。妈的。我炸掉了半个机场。”

另一个声音，地面上的人：“三桅帆船，狼牙棒一四，微波武器无效，他们冲上来了——请求火力隔离带，火力隔离带，狼牙棒一四已接触！”

那个虚无主义者阿法莱尔 sprawls 在她面前的桌子上。可恨的、肉脸的男人，苍白而胆怯，像只虫子一样被溅污，他的外套下摆松散得像翅膀。她非常想用她的辉刃枪柄砸穿他的头。

外面所有的人，卡瓦隆人和阳星人，都因为他而死。因为他没有在战斗中光荣赴死的勇气。

但那是懦弱，不是吗，哈利娅。承担责任。他们是因为她而死。他邪恶且作恶，这是他的本性。她本应阻止他。但她失败了。她辜负了她的骑士，也辜负了总和。

“动手，”她催促他。那件物品在他手中闪闪发光。“改变过去。动手！”

冯丹的声音在她下颚的骨头里低语。

“侍从，我准备了两个小队，如果你需要就随时增援。发送你的盔甲遥测数据。”

她不知道该说什么。

“侍从，我是冯丹。我收到了你盔甲清晰的应答信号。你找到阿法莱尔了吗？”

“是的，”她说。“我抓到他了。”

“他接触到那件物品了吗？”

“爵士……”她艰难地咽了口唾沫。

“妈的，”冯丹说。“哦，该死。它在这里。它和他在一起？”

“您不明白。它什么都没做。他任我摆布。只是……爵士……您不必再是非真的了。我可以成为被它改变的那个人。您可以变回您自己。”

沉默。

她的头盔，监视着所有战术交通，从一个网络跳到另一个网络——

“——疯了。冲进了微波武器——”

“——有防尘过滤器，我们需要在这里投放皮肤毒气——”

“——整个阵列正在上线，瞄准你，三桅帆船，三桅帆船，激光威胁，立即防御！”

“——你弄瞎他们也没用，他们就从眼窝进去，直取大脑——”

“——准备交战。武器，解除对机场信使武器的限制，先打电源——”

然后冯丹回来了。

“我甚至不会知道我做了什么，”他说。“卖了你来换回我自己。我甚至不会知道我有多么彻底地背叛了你。”

“没关系，爵士。没关系。您值得。”

“不。不是的。没有人值得那样。连至高摄政王也不值得。哈利娅，我命令你杀了他，然后带着那件物品回来。”

那不是禁忌年鉴里的协议。这个也不是：“我能解决这个问题，爵士。让我来解决。”

“不是你在说话。是那件物品。它控制了你。”

“不，爵士，我被保护着。”

“很好。第六号协议过去奏效过。杀了他然后离开那里。”

“我用了第三号协议，爵士。为了配合您的生日。但这不重要。禁忌年鉴说我们现在必须立即执行第七号协议。”

沉默。

“您必须开火。摧毁我、那件物品，还有卡瓦隆人。”

再次沉默。

她的盔甲警告她，她的囚犯可能已经恢复了足够的肌肉张力，可以再次移动了。

她看着那个可悲的男人和那块石头。他背叛了他的信条，为此，这件可怕的物品说，是的，是的，你现在可以拥有神一样的力量，你是对的，你是如此特别，如此重要，如此正确。到我这里来。

他用黑色的眼睛抬头看着她。

杀了他会容易得多。如此干净。如此确定。那样她就会知道自己没有受到那件物品的影响。

但总和说，为最多的人做最大的善事，不是吗？现在和未来的所有时间。

而她又怎么可能为宇宙做出比冯丹爵士更大的善事呢？

“爵士，”她发送道，“没关系。您会找到另一个侍从的。这——这是个不错的死法。动手吧。”

“离开，”冯丹发送道。“移动到矿渣场等待撤离。”

“那不是协议。”

“哈利娅，我命令你离开。”

“爵士，”她说，“您叫我侍从。不叫哈利娅。”

“侍从——你后面！”

外面的两个热信号已经到达了鹤号的登船坡道。一个卡瓦隆人和一个人类。那个人类喊道：“鹤号，部署——”

在冯丹爵士做他必须做的事情的那一刻，他们俩反正都死定了，而哈利娅不想知道鹤号能部署什么来对付入侵者。她用激光射穿了那个人的心脏。那个卡瓦隆人惊恐和痛苦地咆哮着，扑到那个人身上，捶打着它的胸膛，舔着它苍白的头。她的辉刃枪烧穿卡瓦隆人的喉咙并杀死它，花了一个令人惊讶的长长的一瞬间。阿法莱尔扭动着，尖叫着，试图抓住她的腿，但他什么也做不了。

杀死他们感觉很糟糕。他们从未有过机会。她本该用眩晕枪的，即使他们几分钟后也会死。

现在哈利娅真的想死了。她希望冯丹向她的位置开火，然后一了百了。她不想在余生中都带着那个卡瓦隆人可怕悲痛的记忆活下去。

有什么东西戳了她的脚踝。

她低头发现阿法莱尔用一支喷射注射器扎了自己的手。

只是注射液穿过了他的手，穿过了她的盔甲，然后进入了她的体内。

她有时间说声“什么？”，然后她的肌肉就僵住了。

在她视线模糊之前看到的最后一件事是那件物品，散发着淡淡的粉红色光芒。