【官网文章】虚空边域 | 第八集

注：本文使用机器翻译自动生成，其中部分内容可能不够准确，请以原文为准。

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修订版14（哈莉亚存活）

卡甫人打开了水闸，要淹没矿渣场。奔腾的瀑布为萨米和坦提供了足够的掩护，让他们能绕着环壁溜回去，回到鹤鸵号那边。

在芋决镇上空盘旋的恒星巡逻舰向机场开火。脉冲激光的火力像笑声一样噼啪作响。一道断断续续的白色电火沿着控制塔和气象雷达向上攀升。

“我认得这个，”萨米盯着远处的毁灭景象说道。“我认得这个。我在西格玛星上见过，坦！但我没有。它没有发生。什么——”

“快点，船长。我们得走了。”

但他们太迟了。有人找到了鹤鸵号，船头的货舱坡道已经放下，一号货舱长长的突出部分敞开着，任人登船。萨米冲向飞船，大喊：“鹤鸵号，部署——”

有什么东西击中了萨米。他们脸朝下倒地，浑身颤抖。

坦用一只工作爪抓住他们，把他们拖到掩体后。当萨米恢复过来，再次抬头时，他们看到了一个荒谬的景象：一套金色的盔甲一动不动地站着，俯视着可怜地蜷缩在它脚踝边的阿法莱尔。他一只手里拿着从西格玛星上拿来的怪石头。另一只手里是萨米留在他船舱里的、装满初级麻痹剂的喷射注射器。在他脸旁，一个沾满唾沫的望远镜正在小圈地滚动着。

“她杀了你，”阿法莱尔说。“我看到了。但是——她没有。我想……我不知道。”

“你应该把那块石头放回静滞场里，”坦非常随意地说。萨米警觉地环顾四周。那是暴力来临前的随意。

阿法莱尔看看石头，又看看萨米。“我想是的，”他说。“她本来要杀了我。但她想让我改变一些事情。在过去。她想让我阻止某人死去。那……我能做到吗？我能拯救——我能阻止某些事情发生吗？”

“是的，”坦努克说。“但你可能不喜欢那个代价。”

那套空荡荡的卡甫远征军盔甲在阿法莱尔身后若隐若现。

萨米小心翼翼地走近集阳宗的盔甲。集阳宗徒似乎瘫痪了，但这不代表盔甲的维不会保护它。“你是怎么把注射器弄穿这个的？”

“我有个洞，”阿法莱尔说。“你告诉我那个注射器是治癫痫的。结果是麻痹剂？你给了我一支麻痹剂，还说是治癫痫的？”

“是啊，”萨米心不在焉地说。集阳宗徒的头盔眉心处悬挂着一个摆锤。萨米推了一下，让它继续摆动。也许这是个故障保险，如果它停了，集阳宗徒就会爆炸。

头盔里传来一个微弱的声音。那是集阳宗徒的战术无线电，穿过骨骼、血肉和合金传来的声音。

“哈莉亚。我很抱歉。”然后是快速的频道切换声。“冯丹呼叫所有单位。我们将执行七号协议。你们有两分钟。火光三号，我命令你到星辰二号的最后位置上空，亮出獠牙。她失联了，目标可能会逃跑。加尔瓦里尼亚，进去协助星辰二号。”

“七号协议，”萨米说。“两分钟后。七号协议是什么？”

“我想是他们要杀光我们的时候了，”阿法莱尔说。

坦努克发出一声长长的挫败的吼叫，跑向驾驶舱。

“嘿，阿法莱尔，”萨米跟在坦努克脚后跟，停下来说。

“我？”阿法莱尔一边揉着下巴一边说。

“那块石头是魔法吗？它能给我们带来好运吗？你能用它带我们离开这里吗？”

他脸色发白，对于一个已经苍白如奶酪的人来说，这个反应相当剧烈。“它不——我没法让它做什么。它没能阻止她。”

“不，它阻止了。你刚才就阻止了她。”

“哦。”他看着那块石头。“我猜我确实……而且你们俩也确实安全回来了……”

“这是个坏主意，”坦努克从上面喊回来。“这真是个非常糟糕的主意。”

“我们已经死定了，”萨米说。“头顶上有恒星巡逻舰和曙光战机，我们飞出去的机会是零。所以情况还能糟到哪儿去？”

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萨米猛地坐进驾驶座。“我们就用现有的燃料飞，”他们宣布，仿佛别无选择。“坦，你那些操作火炮的密码还能用吗？”

“不能。但是——”

“但是货舱里那个副官的盔甲里有新密码？”

坦肯定地咆哮了一声。“而且加密方式对巅峰的破解器来说不算什么。我已经把它们弄出来了。”

所以也许——如果他们能绕过曙光战机——还有一线生机。萨米双手飞舞，轻声对自己哼唱着，开关，开关，开关，护罩抬起，开关放下，护罩留着，没时间了——

“内光谱仪启动，”坦努克报告。

萨米从内光谱仪上看到了几帧图像：正前方是洞穴口，外面是矿渣场，还有什么明亮而滚烫的东西正朝他们飞来。

接着，一道炫目的激光熄灭了图像。飞船的非法反制措施包侦测到即将到来的激光攻击，发射出成束的航空烟尘和镜面粉末，非原厂的警报随之响起。

曙光战机从头顶飞过时产生的音爆震得鹤鸵号的起落架嘎嘎作响。

“喷射引擎！”坦努克喊道。

萨米用一股脉冲推力将飞船猛地抬起。卸了货、燃料不足的鹤鸵号一跃而起，撞上了洞穴顶，砸坏了雷达。萨米把这声巨响当成好消息，她真的很想飞，于是向前平移，用力，冲出洞口，飞越矿渣场，向上。碎片撞击船体，像奔逃的兽群的脚步声。萨米向后拉杆，大声欢呼。他们在飞！

“机翼展开，”坦报告说。“让她进入升力姿态。”

萨米将飞船侧转九十度，让它直立起来。某个地方，阿法莱尔在嚎叫。“完成——”

传来一声更响的爆炸声。“曙光战机用激光打掉了我们身上的某个东西，”坦努克报告，然后哀嚎起来。“主驱动器！他们打坏了磁喷管！”

“反正我们也没燃料用它！”

其中一个机翼卡在半开的位置，但这没关系，鹤鸵号只能用推力代替升力——油门全开，走，我们走！

“我们死定了，”坦努克说。“我们死定了。”

“是啊，”萨米说。从运动学上讲，逃离恒星巡逻舰是不可能的。那艘巡逻舰上的信使激光每秒能穿透十米厚的铝。“但我们还没死。他们是为了瘫痪我们而射击。他们想让我们完好无损地降落。”

“他们想要那块石头，”坦努克猜测道。

“我不这么认为。我想他们想要的是我们货舱里那个穿着盔甲的士兵。我听到他们的头儿在呼叫她。他叫她哈莉亚。”

坦努克拽着一根角状的头发，直到表层被他撕下来。“我们需要一个计策。”

“人质？”

“对。下到货舱去抓——”

一把锋刃器插在他们之间，敲了敲主显示屏。

“在找人质吗？”哈莉亚说。

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哈莉亚的盔甲没花多长时间就识别并释放了麻痹药物的解毒剂。但那段等待令人恼火。阿法莱尔试图脱下她的盔甲，甚至把手指伸进她的头盔里寻找神经接口。他是怎么做到的？电容没有下降，传感器也没有故障。他为什么不直接伸进去挖出她的眼睛？

他为什么不杀了她？

她记得自己杀了那个人类和那个卡甫人。但这肯定错了。他们站起来跑到了驾驶舱。

这肯定是那个物件在起作用。阿法莱尔改变了什么。但他怎么能改变她所做的事？她有摆锤，她有盔甲保护着。

飞船猛地动了起来。整个货舱侧翻了。卡甫盔甲像战争桌上的微缩模型一样翻滚，在所有的混乱中，她感到了喷射注射器冰凉的一吻。她的盔甲释放了她。她能动了！

她一把抓住阿法莱尔的喉咙。他尖叫着踢她。掐断他的喉咙很容易。但有件事困扰着她。

“我们应该都死了，”她说。“我们所有人。七号协议。”

他用右手拍打她的脸，但她用微波发射器烤了他一下，他的脊椎猛地抽回了他的手，甚至快于他的大脑发出尖叫。“别碰我。”她也烤了他的左手，让他丢掉了那个物件。“也别碰那个。把它放进静滞箱里。”

当这一切完成，静滞箱启动后，她押着他走向驾驶舱，空着的那只手拿着锋刃器。他喋喋不休，但她根本没在听。那个人类和卡甫人正在谈论人质。

“在找人质吗？”哈莉亚说着，把阿法莱尔扔到他们座位之间。“降落这艘船。把我接到一百四十二频道。”那是巅峰遇险频率，所有人都应该监听的频道。冯丹爵士会听到的。

飞船的船长是个脸色苍白、黑眼睛的年轻人，大概不比哈莉亚大多少。他们装备着一把天线刺剑，脸上挂着迷人的微笑。“降落？我们有这么好的护卫队护送我们离开，为什么要降落？”

他们把显示屏切换到后视摄像头。

一架曙光作战机紧紧地挂在他们的船尾。它如此之近，如此灵活，大概可以像拆模型一样把这艘船拆开，直到只剩下引擎、动力反应堆和骨架，而哈莉亚和其他三个人站在开放的驾驶舱里享受着风。

但这并不是那位迷人的船长想让哈莉亚看到的。

视野清晰。暴风云已经散去。

幻日号像一根权杖一样，盘踞在芋决镇的卡甫人定居点上空。

它收起了机翼，垂直悬停，像一座塔一样漂浮在电弧喷射推力的支柱上。它处于极其脆弱的状态。但这是必要的：幻日号正在回收它的士兵。

自由联队的部队从下面的木板路和屋顶蜂拥而上。他们靠着盔甲喷射器或拴在他们的班级通用机甲塔博尔上上升。幻日号的小艇也下来了，正在装载伤员。

其余的一切都是光。一种洁净的光。一种纯粹的光。但不是一种好的光。

幻日号正在用它的激光杀死芋决镇的一切。

飞船上到处都是信使发射器，尽管这种武器有两个主光束核心。然后还有用于拦截来袭导弹的点防御激光。还有激光雷达阵列，可以在近距离杀死无装甲的目标。所有这些都在以平淡、从容的效率开火。

芋决镇的每一个生物或工作机械在热成像上都是一个热点。幻日号的火控系统将每个热点转换为一个目标。激光一个接一个地处理这些目标。点防御武器在光栅扫描下方人群时点燃了人们。信使激光将整个身体瞬间化为等离子体。很难说哪种方式更不仁慈。

许多街上的卡甫人都着了火。想想这意味着什么，哈莉亚。他们的肉体热到足以与空气中的氧气产生自持反应。那些燃烧的卡甫人在做什么？他们试图互相扑灭火焰。喘着气，用爪子互相拍打。他们扑到彼此身上以熄灭火焰，但结果只是堆成一堆燃烧的尸体。

而那些能逃脱的正在进入房屋。幻日号让他们聚集起来，然后点燃房屋。

哈莉亚从头到脚都冷了。

她从未见过——她从未想象过——她无法相信——

如此对无助者施展力量。他们暴动了，他们攻击了——那又怎样？那是他们的家。他们对协议或神圣物件一无所知。自由联队很强大。它能承受几千个卡甫人的愤怒。

除非那些卡甫人仅仅因为靠近那个物件就被污染了。

而她离得更近。

“他们为什么也没杀了我们？”她质问道。

“我想他们不想杀你，”船长说。

另一个座位上的卡甫人呻吟着，拽了拽他的下巴。一根角状的尖刺脱落在他手中。血随之流出。

恒星巡逻舰似乎悬停在一朵红花的中央。花瓣的边缘是激光的线条。花瓣的顶端是卡甫人的火葬堆。

“我见过这个，”船长说。“在西格玛星上。玻璃花朵烧进了黏土里。维说那是雷击。但不是。是激光。然后它……未曾发生了。巡逻舰从未追上我们。现在它发生在这里了。无论那个金属人的石头去到哪里，自由联队都会杀光所有人。”

“不是我的错，”阿法莱尔从地板上说。“我不知道。我只是摸了一块石头。是萨米船长叫我这么做的。我不是故意要伤害别人的。”

他当然是——他是个神风敢死队员，一个删除者，一个自杀式突击队员。但她现在不在乎这个。有一架曙光战机就在他们后面。“他们为什么没杀了我们？”她重复道。“他知道那个物件在这里。它不在那边。它在这艘船上。把我接到巅峰遇险频率。接通我！”

船长用他修长的手指小心翼翼地按动开关。全程都盯着她。“你接通了。”

“冯丹爵士。冯丹爵士，我是侍从哈莉亚。我在火光三号正在追踪的飞船上。那个物件在这里！我拿到了！停止屠杀卡甫人，它在这里！”

她等待着火光三号开火。它必须如此。这是协议。你必须每次都遵守协议，否则它就没用了。

恒星巡逻舰继续向芋决镇开火。

“冯丹爵士。”她重复道。“冯丹爵士，我是侍从哈莉亚。请回答。”

“哈莉亚。”她头盔里的声音又细又平：激光引爆空气的噪音干扰了无线电。“感谢集阳。我以为——你的盔甲报告你已丧失行动能力。”

“爵士，停止对芋决镇的攻击，我在这里有那个物件。”

“我知道。我们会保持同步，直到你能杀死船员并迫使它降落。”

“杀死船员然后——爵士，我们已经启动了七号协议！”

雷暴静电。宇宙射线静电。激光切割空气的脉动静电。

“是的，”冯丹说。

“你必须摧毁这艘船！我接触了那个物件。我自己的防护措施已经被干扰。我过去的选择已经被改变。你自己说过，如果阿法莱尔在你找到他之前接触到那个物件，我就必须下令处死你。我们交换了位置。现在你必须下令处死我！”

“冷静，哈莉亚。我们会取回那个物件，用静滞场把它送回烛光号。让那艘船降落。”

“爵士，你正在杀死视线内的每一个卡甫人，你正在谋杀他们的孩子，你不能放过我！”

沉默。

她试着用他会用来劝说她的方式来劝说他。“如果我现在是一个伪真复制品呢？如果我被调整过来以确保那个物件逃脱，然后它落到单一论者手中，他们把它扔进原初奇点给不朽坠落者，然后整个宇宙都被修改成对他们有利的样子呢？即使只有万亿分之一的机会，集阳也必须减损，爵士，它必须。如果让我活着会导致集阳减损，你就不能让我活下去！这就是我们，爵士，我们增益集阳！”

突然，阿法莱尔喘过气来：“忘了集阳吧。来吧。说‘忘了集阳’。我做到了。我说去他妈的坠落，去他妈的我生命和内心的信仰，我要活下去。你可以说忘了集阳。看看。看看后面发生了什么？这好吗？这是你小时候想成为其中一部分的样子吗？”

“闭嘴，”她咆哮道。“你是个懦夫，你听从一块石头的吩咐。你甚至都不知道，但你就是。”

“你又在听谁的吩咐？”船长轻声问道。“看。看看他们后面在做什么。”

她发现自己正试图为眼前的暴行辩护，仅仅因为一个信仰之外的人提出了挑战。“你——你是在利用可见苦难的紧迫性和人类尺度敏感性的局限性，来损害集阳的长期清晰度！杀死，呃，呃——”她结结巴巴，就像被问到一个事件问题却无法连贯回答一样，“杀死几千人凭直觉是错的，但与一场跨越万古的斗争可能结果的微小改善相比，这算不了什么！即使，即使信仰的战略地位有轻微的改善，也能拯救比我们今天夺走的更多的生命！”

但她不相信。她无法吞下这颗屠杀的毒药，然后在永恒这杯高大的水中稀释它，直到她再也尝不出味道。它就在那里。天哪，他们正在燃烧。

“看，”坦努克说。“看清楚。”

卡甫人指着后视显示屏。恒星巡逻舰已经完成了士兵的回收。它像一座方尖碑一样矗立在芋决镇冒烟的废墟上。它的激光射速已经减缓。目标快没了。

显示屏在它的船尾画上了一个黑色的球体。

球体膨胀成一个椭圆形，指向下方。然后它像钟一样向两侧膨胀。幻日号向上移动。

哈莉亚不明白。

“哦，不，”船长呻吟道。

然后，哈莉亚明白了。

恒星巡逻舰点燃了它的主聚变引擎。幻日号正以一场核爆炸的力量从芋决镇上空爬升。火焰如此明亮，以至于屏幕正在将其过滤掉。不，也许是传感器正在过滤它，以保护自己。

集阳宗信仰催生了一个新的太阳。那些埋得足够深以躲过辐射的卡甫人，将因氧气燃烧殆尽而窒息。

坦努克悲痛地咆哮。

“那块石头！”阿法莱尔哭喊道。“让我去拿它，船长！让我阻止这一切！我可以摆脱——摆脱——我可以让这一切从未发生过！”

“没用的，”萨米说。“在西格玛星上没用，在这里也不会有用。你只会造出一个鬼城。所有人都消失了。但我们甚至不会记得为什么。”

如果有一个选择不符合集阳，不指向最长远的最可能的好处，但你确定它仍然……是正确的？必要的？好的？

就像哈莉亚知道这场灭绝是邪恶的一样？

静电充满了无线电。聚变驱动器及其火球的辐射。

但她还是说：“爵士，杀了我。如果这个物件如此重要。如果集阳要求如此。我保护无辜者，我必须死在无辜者之前。在让我活着的同时杀死他们所有人是荒谬的！这是虚伪的！如果他们必须死，那么也杀了我！也杀了我！也杀了我！”

除了咆哮声，没有回答。

过了一会儿，萨米船长说：“我可以把这当作你允许我逃跑的许可吗？”

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坦努克控制着飞船的通信激光。但它们只能与视线内的东西通话——而卡瓦隆，当然，没有卫星。它们在那里能待的时间，大概和角马在古陵巨虫的奔跑中能待的时间差不多。

但坦努克找到了别的东西。

在南方地平线上方四十公里处，有一个装甲平流层气球。昔日卡瓦隆用它们来监视今日卡瓦隆，提供脆弱的通信链接，并为火炮指示目标。

坦努克提交了一个请求。从副官盔甲中提取的密码通过了验证。

第一个迹象是鹤鸵号的非原厂电子支援措施包发出的“噗”声。电子监视器检测到一个新的雷达正在照射他们。

高处的某人正在给他们拍照。鹤鸵号的电子设备发出抱怨；灯光闪烁变暗；雷达的功率如此之大，其冲击力堪比电磁脉冲。

在幻日号上，他们立刻明白了发生了什么。一道激光射出，摧毁了平流层气球。

萨米将鹤鸵号剩余的聚变驱动反应物质直接喷向追击的曙光战机。

曙光战机在一股推力下垂直急转，重新锁定目标，然后——

光。

卡瓦隆的火炮开火了。

激光发射器在昔日卡瓦隆上，但它们可以从平流层中等待的翼状反射镜上反弹，这些反光的使者靠着巨大的核动力喷气机永远巡航。极具讽刺意味的是，这些反射镜最近用阿达吉亚的集阳宗殖民地赠送的材料进行了升级。

代号为火光三号的曙光战机闪耀着白光。机翼被烧毁。飞船的维将驾驶员和系统操作员锁在晶体场中，并命令进行紧急最大重力规避，但因其角度而致命暴露的聚变引擎发生故障并自毁，连同战机的整个尾部一起。这虽然将战机抛出了光束，但也使其无法再为集阳服务。维将乘员舱弹出，并兴高采烈地广播出其最后的遥测数据诗节。它一直梦想着撞向一个外星世界的表面。

坦努克发出愤怒的复仇咆哮。

“现在去打那个大的，”萨米说。

火炮再次向下射击。但这一次，它们失手了。幻日号干扰了雷达。

萨米保持鹤鸵号平直飞行，紧贴地面。幻日号正在上升，所以她的地平线在扩大——她每一刻都能看到更多的行星，更多的逃生路线——但前方有风暴和被风吹起的玻璃。任何能让激光射击更困难的东西都行。

“上去，”坦催促道。“带我们进入太空！”

“还没。”世界在他们下方坠落，但萨米保持机头向下，保持低空。十倍音速。十一倍。十二倍。

鹤鸵号咆哮着，颤抖着。

“发生什么了？”阿法莱尔大喊。哈莉亚似乎僵在原地。

“我们在逃跑，”萨米说。“那块石头呢？”

“她让我把它留在货舱里了！”

“很好。可不想让那该死的东西抢走所有功劳。”

逃脱从根本上说仍然是不可能的。幻日号知道，三架幸存的曙光战机知道，而鹤鸵号没有聚变驱动器。就算给鹤鸵号两周的领先时间，幻日号仍然会追上他们。它只需要摆脱火炮的威胁。

但萨米不需要几天。或几周。

萨米只需要一双快手，坦努克在他们身边，以及一百公里的高度。

“我们来了，”萨米轻声说。

然后他们让飞船做它想做的事：直走。

世界在他们脚下远去。鹤鸵号猛地冲向太空。蓝色变成了深黑色。

他们切断了推力。所有人都漂浮起来。莫德莱恩环在他们前方，而在下方——他们将从其最赤道最厚的地带上方经过。

萨米伸手到他们的飞行控制台下面，猛拉一个贴着写有“请勿触摸”的胶带的控制器。

鹤鸵号的牵引帆从其收纳处展开，在船前打开。它是一朵由碳网制成的花，上面覆盖着一层原子厚度的镜面薄膜。在高级电子设备的帮助下，帆可以捕捉核爆炸的能量，并用它们来拉动鹤鸵号——但高级电子设备坏了。

没关系。萨米需要的是帆的镜面内表面。那编织碳纤维的完美反射光泽。

“准备好了，”他们喊道。

电子支援措施块紧急地“噗”了一声。卡瓦隆的火炮正在锁定鹤鸵号。

但火炮，首先，不是武器。它们是移动器。提升器。助推器。

当它们的光束汇聚在鹤鸵号的帆上，经过精心扩散以避免直接融穿它时，它们推动着这艘小船。当鹤鸵号穿过莫德莱恩环，滑入行星际的黑暗中时，帆发出愉快的樱桃红色光芒。

恒星巡逻舰和它的战斗机仍然更快。靠着聚变驱动器，它们可以追上。

但现在，卡瓦隆纪念海军的每一艘船都在今日卡瓦隆上空蜂拥而出，寻找鹤鸵号摄像头捕捉到的暴行的始作俑者。

于是，鹤鸵号滑向黑暗，带着两名新乘客，一件货物，和一个坏掉的聚变驱动器。一颗射入太空的子弹。无路可归。

修订版14（蜜饯弥撒）

萨米船长宣布，他们所有的新乘客都是受蜜饯弥撒保护的客人。这阻止了阿法莱尔和哈莉亚试图互相残杀。你不能就这么违反蜜饯弥撒。

哈莉亚仍然一拳打穿了一面墙，并触发了很多断路器，在其他人试图阻止她时用微波烤他们。这不是很好的蜜饯弥撒行为。

他们的推进器停了。他们漂浮着。

坦努克咆哮着。血从他被剥掉的棘刺上溅出。“停下！助推激光已经熄灭了。如果我们在自由联队追上我们之前修不好聚变驱动器，我们都得变成牛排。所以，把你那瘦长的人类棘刺从我的驾驶舱里拿出去，我要和鹤鸵号谈谈，盘点一下损失。我建议去厨房。自从其他船员辞职后，那里有足够的空间。”

“她会杀了我们所有人的，”阿法莱尔说。“她已经这么干过一次了。”

“我们在蜜饯弥撒之下，你这个虚无主义者！”

“我不能让他们无人看管，”船长说。“但你需要——”

“是的，我需要你在这里，”坦努克说。“但现在，我不想你在这里。我们刚刚救了我们自己。”

“是啊。我懂了。”

哈莉亚不懂。

出去的路上。萨米回头说：“嘿，坦。我们也救了这些失败者。”

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哈莉亚不停地喃喃自语着《黎明祷文》。“赞美黎明之光，赞美清晨。它升起，我们也升起。赞美黎明之光，家族的焚烧者。当卡甫人燃烧时，看他们的烟雾升起——”

不！住口！

她毫无理由地觉得，只要她能记住这篇祷文，她就还是她自己，而不是伪真，没有被那个物件为了它的目的而修改。

为什么冯丹没有杀了她？

他怎么能以遏制那个物件为名杀死所有那些卡甫人，然后让她带着那个物件飞走？她比成千上万的卡甫人更有价值吗？不。她不可能。集阳不可能是那样运作的。

所以要么是冯丹错了，要么是集阳错了。要么是她错了。

她必须找出是哪一个。这是她的新目标。她必须查明，她的道德观与冯丹的选择之间这种灾难性的不一致是她的问题，是他的问题，还是整个信仰的问题。

是那个物件安排了这一切，好让它自己逃脱吗？是它导致她去追捕阿法莱尔，以至于冯丹，脑子里有个洞，思维不清，无法杀死她吗？她现在是不是已经成为“必然”将其阴谋的一部分，要把宇宙喂给黑洞？

她难道不应该立刻用最暴力的方式摧毁自己和周围的所有人吗？禁忌年鉴上是这么说的。

然而，她却穿着盔甲坐在鹤鸵号厨房的一个豆袋椅上。豆袋椅被绑住了。她用她的盔甲产生一股温和的下推力。

船长在一台翻倒的冰箱里翻找着喝的东西。

那个虚无崇拜者盯着她。

她再也不会和冯丹爵士一起背诵《黎明祷文》了。她再也不会为他清洁、穿上他的圣袍、为他武装起来服役了。

她再也不会在烛光号上醒来，和她的同伴在反思堂里吃饭了。她再也不会和他们中的任何一个说话了，也许在简易军事法庭上除外，在那里他们会为她的品格作证。

她再也不会站在观察甲板上，在黑暗中寻找阿达吉亚的反射镜的光芒了。

她再也不会成为自由联队的集阳骑士了。她再也不会被推荐给最高摄政王，或者在盘冬之后回到世界上，向那些地堡居民展示一个被排挤、被抛弃、被留在寒冷中等死的孩子能取得什么样的成就。

她将不会得到阿斯泰利的启示，就像冠冕舰长“狭缝光带上的暗纹”那样——

“狭缝舰长，”她说。

“萨米，”船长说。“这是个伊索乔名字。以前从没被叫过‘狭缝’。”

“不，不是你。是黎明之父号上的船长——”

“黎明之父号是什么？”

她盯着萨米。“索撒拉最伟大的工程壮举？”

“除了索撒拉本身，”阿法莱尔说。

“不，”哈莉亚厉声说，“撤销虚空化的力量显然比把一颗恒星捏成一个洞更伟大——”

萨米挥手让他们停下。“等等。撤销虚空化？你们是说把索撒拉变回一个真正的太阳？阿法莱尔，我以为那是你编出来吓唬卡甫人的。”

“是真的。这些光疯子有个超级武器，能摧毁黑洞——”

“将它们重新点燃成健康的主序星——”

“健康？那颗快要新星爆发的恒星？你确定？”

“显然，我们不会让它新星爆发，”她厉声说，尽管她其实根本不知道。“但至少那些能创造出东西！”

“死去的卡甫人？这就是你来这里创造的吗？”

她有种想用微波烤他的冲动。

萨米船长找到了一袋什么东西，现在正一边吸着，一边饶有兴致地看着他们。

“款待？”哈莉亚有点傲慢地说。“如果你听说过的话？”

“是啊，”阿法莱尔说，“我渴死了。”

“抱歉！哦，抱歉。我在这东西上待太久了。”萨米探身越过冰箱，向他们扔出了一长串包装好的食物和饮料。都是旧的。哈莉亚抓住了一袋彗星水。阿法莱尔抢到了一瓶看起来像甘草味喉糖的东西。他们没接住的东西在零重力的厨房里到处乱飞。

萨米倒挂着漂浮，吸着一个没有标签的袋子。“所以。狭缝舰长怎么了？”

她忘了，不得不沿着她痛苦的思绪回溯。“他放走了阿法莱尔。”

“阿法莱尔是囚犯？”

“他是一个被派去摧毁黎明之父号的自杀式突击队员。”

“就是那个超级虚空毁灭者？”

“太阳复苏者，”哈莉亚说，同时阿法莱尔说，“是的。”

萨米用手果断地一劈。“在我的蜜饯弥撒桌上不许再吵了。你们受宾客权保护，所以尊重你们的主人。现在，阿法莱尔，我假设，从你没死来看，你的任务没有成功？”

他们俩一起向萨米船长解释了他们是如何来到卡瓦隆的。阿法莱尔被中止的虚空化，他的被捕和获释；冯丹爵士的短暂死亡和部分恢复；冯丹爵士相信阿法莱尔只可能是在一个物件的邪恶影响下被释放的。那个物件现在就在鹤鸵号货舱的静滞场里。

那个哈莉亚本应不惜一切代价遏制的物件。

她拨了一下她的摆锤。她几乎不在乎了。那个物件能对她做什么？让她变成一个对自己所作所为毫无悔意的人吗？

“你在下来的时候可能杀了很多卡甫人，”萨米告诉阿法莱尔。“你的船辐射了他们。”

“我很抱歉，”阿法莱尔说。“维说这是我能活下来的唯一方法。一次自杀式点火来停住飞船，还有一个晶体场来在坠毁中幸存。”

“这太荒谬了，”哈莉亚说。“阿法莱尔没有谋杀任何人。是我们击落了他的船。如果它在坠落时辐射了什么人，那最终是我们的责任。他对芋决镇死去的卡甫人也没有责任。是我们。”

他们俩都静静地看着她，有点紧张，好像她随时可能爆炸。也许她会的。

她正在脑子里计算着集阳。把情况清晰地摆出来，然后加总起来。

“我根本没看到这个物件做过任何邪恶的事情，”她说。“我看到它，也许，救了你的命——你，船长，还有你的大副。我记得我杀了你们。就像我们杀了芋决镇的所有人一样。如果我们没有干预，芋决镇的所有卡甫人都会还活着，而你们会去——你们到底在做什么？你们是怎么找到那个物件的？”

“说来话长，”萨米说。“这事跟一个法师有关。”

她仍在理清自己的故事。她对它的新看法。“冯丹在遵守集阳。每一步，他都遵守了。他不相信自己，所以他让自己成为集阳的容器。集阳命令他摧毁那个定居点。

“而我找不到任何理由，根据集阳，说那是错的。但它就是错了。我知道。我知道。即使那些卡甫人都被变得——本体论上错误，邪恶，减损——那又怎样？他们能对抗天界行宫和自由联队的全部力量吗？我们强大，而他们渺小。我们可以等到他们做了什么主动的恶事再摧毁他们。我们可以找到更好的方法。饶恕他们本是正确的。这怎么可能？怎么会有违背集阳但仍然是正确的事情？”

“拯救四百万条生命怎么会是错的呢？”萨米看着驾驶舱的方向问道。

“如果不是因为你，我永远不会来这里，”哈莉亚告诉阿法莱尔。“你。”

“等等，”阿法莱尔怀疑地说。“我以为你刚刚意识到一切都是你的错。”

“如果不是因为你，我永远不会看到集阳号召做一些我知道是错误的事情。所以我不会看到——我不会知道——但也许我这么想只是因为我是伪真——哦，天哪！”

她扔出一罐冷冻番茄汁，但她还穿着盔甲，所以它穿过舱壁，嵌进了一个储藏室。萨米像猫一样嘶嘶叫。“别再在我的船上打洞了！”

阿法莱尔仍然盯着她，举起他那小袋黑甘草饮料祝酒。“两个就成双了，”他说。“为我们神圣职责的失败干杯。”

她用微波烤了他一下。只是一瞬间。他叫了一声。

“我做了一个决定，”她说。“我们需要摧毁那个物件。它毒害了一切。”

“哦不你不能！”萨米叫道。“那我就没什么东西给金属人了，我就完蛋了。他会杀了我。或者更糟，把我的船送到废品场！”

“你到底是做什么的？”阿法莱尔问。

“我？”萨米用一根手指按着他们紧身背心的胸口。“我找我的猫。”

“你的猫？”哈莉亚重复道。

“是啊。米丽。我这里有张照片——你们见过她吗？”

他们挤过来看。“没有，”哈莉亚说，“很抱歉。阿达吉亚上有很多猫。它们喜欢太阳……”

“可爱的猫，”阿法莱尔说。“你在哪儿弄丢她的？多久以前？”

哈莉亚不喜欢他听起来那么平常。把恒星变成现实脓肿的人不应该被允许关心猫。

“几年前，在乌洛斯，”萨米盯着照片说。“有什么东西吓到她了。她纬行了。然后她就去了——比我听说过的任何一只猫都远。我们找不到她的定位器。不在空间站上，不在附近的空间站上……她肯定还在索撒拉，对吧？卓克斯可以在星际间行走，但一只猫？不是猫。对吧？”

“我帮你找猫，”哈莉亚说。“这是骑士在——在故事里做的事。”

她挑衅地看着他们俩。但他们看不到她的脸。她觉得自己又蠢又孤独。

“好啊，”阿法莱尔说。“为什么不呢。我没什么计划。我帮你找你的猫。也许那块石头能帮忙找到它。”

“我们要摧毁它，”哈莉亚说。在几天之内，它就完全控制了她的生活。她浪费了成为太阳骑士的机会，但她不会浪费至少摧毁她堕落原因的机会。

“不，我们不，”萨米以惊人的命令口吻说。“我们要把它给金属人。然后他会帮我把船修好，我会找个新船员，在索撒拉到处找活干。从古陵垣一直到你们在阿达吉亚和阿努奇的家。米丽肯定会在其中一个地方。她一定在。”

“我不认为他们会停止追逐它，”阿法莱尔说。“自由联队。”

他说的对。鹤鸵号可能已经摆脱了幻日号，但她在太空中漂流。望远镜捕捉到她的热量只是时间问题。

“我们可以向我的人民请求庇护，”阿法莱尔开始说——

“不！”哈莉亚厉声喝道。

“——但我确实逃离了一次自杀任务，然后没有向修道院报告。”

“我们摧毁它！我穿着盔甲，我垄断了武力！”

“是啊，如果你野蛮到违反宾客权的话——”

“我们什么都不做，”萨米说着，迷人地伸了个懒腰。哈莉亚怀疑他们是故意的。“金属人会处理好一切的。”

“这个金属人是谁？”阿法莱尔问。

“他是一个用金属做成的人。”

“一个赛博格？”哈莉亚猜测道。

萨米晃了晃手。“我以为他是个赛博格。但他不同意。”

“所以呢？”阿法莱尔不耐烦地说。“一个安卓？一个以为自己是安卓的维？一个有非法编程的机甲？”

“不，”萨米用手指逐个排除选项说，“不，不是那个，也不是那个。”

“那是什么？”哈莉亚质问道。

萨米露出一个缓慢而神秘的微笑。“我告诉过你了。他是个法师。”

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