萨坎沃(Sarkhan Vol)的人生从来都不简单。出生于龙已灭绝,狂风肆虐,被战争破坏的世界,他在年轻时成为了一名旅法师并出发去寻找和追崇多重宇宙中那些最伟大的龙。
他最终与现存年纪最大,力量最强的龙之一:古老而邪恶龙族长者旅法师,尼可波拉斯(Nicol Bolas)起了冲突。他的意志崩溃,理智散失,成为了波拉斯的仆人。在波拉斯的奴役下,他旅行至赞迪卡,进入了被称为乌金之眼(Eye of Ugin)的神秘洞穴,不经意地帮助解放了能毁灭时空的奥札奇(Eldrazi)。
带着对自己的理智的不能信任,对波拉斯的惩罚的害怕,以及族人对自己的驱逐,萨坎沃回到了鞑契(Tarkir)。
就这样我再次回到了家乡。我放眼望向破碎的群山和冒烟的平原,这个世界充斥着生命的怒吼与死亡的尖啸,组成了一幅斗争和破坏的全景。这世界原本可以如此强大,现在它却充满了苦痛。它受伤了,就如同我一样。
我四处游荡了如此之久,现在我的目的又是什么呢?乌金之眼是空虚的,各个时空也是空虚的。我带着耻辱归来因为没有其它时空会留着我。
可是……我听到了什么。某种思想的回声。他们在说什么?他们叫了我的名字吗?
这一切从龙之火焰开始,萨坎。龙之火焰将会见证这一切直到结束。
这讨厌的声音,你是谁?你在我的脑海中已经低语了那么久,但现在却大声起来。你是来自过去的回声吗?是不曾存在过的现实吗?又或者我疯了,就像波拉斯说的那样。
波拉斯派我到乌金之眼。他告诉待在那,看守那个地方。但当其他人来到,当……其他人……离开,我被留在在那,一无所知,昏睡着。而当我承认自己的失败时,我发现我一直以来只不过是个旁观者。(注1)
乌金之眼关闭了。我的双眼被欺骗了。他把我留在那看守。看守什么?洞窟墙上仅存的壁画,蠕动着向我说话。黑暗之中低语者无数。当挑战到来时,我所能做只有失败。失败了就成功了吗?
我曾认为波拉斯就是那条龙。年长、强大,在他的种族中首屈一指。我谋求为他服务,而他准许了。我愚蠢的自认为我在他的眼中是受喜爱的,我只不过是一个被利用的人。现在我明白了:在一个智慧如同多重宇宙本身一样宽广的存在眼中,所有的时空都是他的玩具而已。
我被放弃了,像一个龙的玩具,丢在一边毫无用处,屈辱的身躯上只剩破碎的思维。这就是给我的服务的奖赏。
但有一条龙曾经向我说过话。向我低语吧,王者。牺牲的本质是什么?
你能治愈这个地方。你能治愈你自己。
我在成长的过程中一直渴望着龙。我的世界曾经是,现在同样是一个被持续不断的战斗弄得分崩离析的地方。各个势力在先人的尸骸上交锋,鞑契的大部分地区都是血流成河的战场。我们是凶残的,但我脑海中的一部分总会好奇:先人们会比我们更凶残到什么程度呢?
就像我所有的族人一样,我生来就是为了战争。一些族人信奉战士的道路。他们在狂怒的控制下和喷洒的鲜血中感受到快乐,将自己置于玛尔都(Mardu)战斗的最前线。其他人则是出于责任进入争斗之中。不去战斗意味着残忍的死于战争领袖的手中。而紧随战士而来的食腐者们
在马匹脚下涌动,不放过任何抓取腐坏生物的机会。
我这两种人都不是。战斗的歌声并不能充实我的内心。对我来说,战争只是生活的现实。起床,上马,战斗,这就是部落每天存在的方式。生存依赖于胜利:征服就如同吃饭。
当然了,我有自己杀戮绝活。有着战斗魔法的天赋和天生的凶猛个性,使我在部落里受到敬畏。我在敌人的行伍中撕开口子,将敌人置于我的愤怒之前。与我并肩战斗的人们目睹了我如何狂怒以及如何横扫对手的行伍。祖父说我的意志力是我们的族人比不上的。
在内陆腹地,我们烧焦了敌对势力的土地。
但是我们最终是为了什么而战斗呢?一小片土地?微不足道的粮食储备?这些矛盾总是那么琐碎,虽然如此多人为之而战斗,如此多人为之而死。无论我们征服了哪里,我们都不作长久停留,总是在马上随风而驰。
我对无尽的鲜血渐渐感到厌烦了。虽然祖父警告我不要这样,但我还是放下了我的长矛,离开帐篷远行。我旅行至Qal Sisma山上,寻找一个我不能理解的召唤。我独自穿过风雪,有时与徘徊于此的巨兽搏斗,但我仍不知道我听到的是什么。
你知道你寻找的是什么。
我知道吗?不,别和哪个声音说话。但是……那声音不知怎么的让我感到熟悉。
之后的一天晚上,在彩虹的帷幕下,我发现一个奇怪的东西,像一个编织而成的乌龟壳放置在结了冰的河流上。当我靠近时,一个身影从寒冰中升起变成了我的形状!它用我脑海中回声的语言向我低语,诉说着龙和龙的力量。我伸出手触碰它,在我自己都没有意识到的情况下定下了一个誓约。
那个身影消失了,我面对着一个坐在冰上的年轻人,除了用像壳一样的头饰遮住脸外没穿任何衣物。他站起来将一块熊皮披在身上。随后他静静地做着手势。我跟随他进入了树林中。
在那有一个山洞,一群人聚集在那里。他们在兜帽下静静地看着我,直到那位年轻人开始说话并朝我做了些动作。然后他们各自现出了自己的脸,开始进行一种低声的,如私语般的吟诵。历史的声音在吟诵之中。那是……王者的声音。
他们记得那些古老的存在。虽然龙已经不再飞翔,但这些人们能听见龙的咆哮,他们低吟着鲜血与利爪的歌谣。有一个词,有一段记忆。有一个我应该知道的名字。我现在听到它了吗?
在那儿我花了数月和那群低语者呆在一起,但最终我没能留下。关于记忆的对话,声音的回响:这些都不足以让我留下,虽然我在那找到了一种安宁。或许我可以带着这些安宁上路。
低语者们并不是回声。
滚出我的脑袋,幽灵。我拒绝承认你。旧日的王者已不复存在,只有这回声留下,但他是错误的。
我回到了我的部落。我受到了战士们的欢迎,但部落首领并不欢迎我。当我走近时珠高的脸黑了下来。“你还敢回来?”
“我需要休息和思考。”
“你是脚穿凉鞋的洁斯凯吗?要打坐沉思?我要求你完全的服从。”
“我是一翼的领袖。要指挥的最好我必须要相信自己。”
“统帅就是流血,法令上是这样说的。你将为这个部落流血。”
碎盔者极不情愿地让我率领一翼骑兵到前线去挑战苏勒台,那是在苏勒台发臭的沼泽腐蚀了我们的旷野的边境上。
也许是因为珠高分配给我的士兵是部落中的渣滓,也许是因为士兵们不服我的统帅,不管原因是什么,当我们加入这场战斗时,我们并没有将那群蛇横扫进淤泥中。两军就像蚂蚁一样在战争中混斗。没有任何一方占据上风。最后,在沮丧中,我冲破混乱的战场劈开了领导敌军的巫师。
这本该结束这场战斗了,但就像被砍掉头的大蛇一样,敌军并不知道他们已经死了。毫无意义的战斗不断持续着。
怒火在我胸中不断聚集。在我满怀怒火时,一个内在的声音却诉说着宁静。在一场大屠杀之中,我找到了平静的时刻。
就在这时我听到了一个声音。我知道它是一个古老的存在。我能从它的话语中听到历史。
你现在听到了吗,萨坎?
那个声音以龙的语言诉说着。我回应了它。
我的双手爆发出火焰。从我的灵魂中,一个纯粹火焰的存在爆发,射向天空。那巨龙飞袭着穿越战场,燃烧它前进道路上的一切东西,肉被烤脆了,骨被烧裂了,没有任何东西被放过:马,骑兵,娜迦。狂怒与暴力的化身在我的身体中诞生。我欢迎着我那燃烧的孩子,大吼起来。
我在龙炎中倒下,破坏让我骄傲不已。世界在我周围燃烧,给我带来无尽的纯粹的快乐时光,那样的激情澎湃!我从来没有感觉到如此的有活力。
一定有什么东西从我的世界之外的地方召唤着我:也许是捕食者的呐喊?也许我总能在我的脑海中听见一条龙的声音,但是,是哪条龙呢?
我站在一望无际的沙漠之中。一轮红日爬上我的肩头。天空是紫色的。这不是我所认识或者我想象中的土地。
当我在这陌生的风景中调查时,一片巨大的阴影降落在我的头上。一只我只在梦境中和萨满的画作中见过的巨大身形的野兽在我头上盘旋。惊叹与喜悦充满了我的身体。在与我自己的世界隔绝的情况下,我终于找到了自己的同胞。
我花了接下来的一年时间,尽我所能观察、跟踪、学习这些龙。我曾以为我最初看到的那条龙就是天空的主人。那时的我是多么的愚蠢而天真啊!它不过是它们种族中较小的一个品种。我很快发现了它的弱点。它在更强大的巨兽的火焰中投降了。我跟着那个征服者。
一年过去,我寻找到了越来越大,越来越老,越来越灵巧的个体。我跟踪它们,学习它们的名字,记录它们巢穴所在地。我发现它们的生命都有终点。但每一只龙的死亡只会激励我去寻找更加强大的龙,一只能配得上王者荣誉的龙。
这一天我来到了一个残酷的新世界,堆积的灰屑在我的靴下吱嘎作响。天空在风暴中颤抖。杂乱的树林沿着山坡蔓延到沸腾的焦油池边。红色的河流冲刷着饱经折磨的岩石。
当我在这残酷的大地上调查时,我听见了数不尽的野兽的尖叫声。空气甚至大地都在捕食者的咆哮和被捕食者死时的哭喊中震荡着。一股热风擦过我的脸颊,我抬起头看,天空充满了强大的翅膀与火焰。
啊,他太壮观了!就算在远处看,他的力量也是显而易见的,这力量在他颈部和下巴的厚实肌肉里,在他翅膀强有力的拍打中。他浑身覆着灰烬,就像可汗的皇室华服。
接下来这伟大的捕食者在一些我看不见的猎物前弯下腰。他释放了一声尖叫,这叫声如此原始似乎要将大地撕开。在火焰从山峰喷发出来的时候,这天空的主人飞身潜入与猎物相遇。
我已然来到了天堂。
在这块叫永德(Jund)的大陆上我发现了人类的部落,由编着辫子,身涂颜料的猎人组成。他们追踪巨龙并将巨龙的力量作为自己的战利品。他们的方法简单,但他们的精神和他们的胆量除了我自己的同胞外无人能敌。一整个狩猎队可能就在追捕中失踪了,但其它同样充满渴望的队伍又会跟上来。从某个其他许多人不具备的方面来说,他们是强大的。我时常在路上与他们相遇,但我从来没有加入他们的追寻。
除了一次。老马拉克托斯(Malactoth)——他是一个真正的挑战。我会挑战他来测试自己,以显自己的忠诚。不过就连他也坠落了。(注2)
不管多么强大,永德天空中的暴君只是野兽。在那里没有值得我效忠的存在。我开始怀疑在所有的时空中有任何我要找的那种龙存在吗?那种龙要能引领我,能教导我,能将我所有的潜能激发出来。
有一只可以。但你没有听。
“是我将他放在他所在的地方。”波拉斯难道不是这样告诉我的吗?或者是波拉斯在撒谎。那我听到的是什么龙呢?我现在听到的又是谁呢?也许山上的先知们是对的。这个世界还记得它的人们已经遗忘的东西。
那是一个名字。
乌金(Ugin)。(注3)
我现在在这了,幽灵。你让我回来,回到这个拒绝了我的世界,就如同我的主人拒绝了我?在这里等待我的是什么?
找到那扇门。
除了谜语什么都没有!你在耍花招!什么门?这世界是一个战场。没有什么东西能长久留存。你要让我干什么?
鞑契是一个没有未来只有现在的战斗的地方。然而……在很久以前,我们人类曾经建立过一些东西来忍受它。尽管遭受巨龙持续不断的攻击,我们的文明仍持续了很多个世纪。或者正因为它们的攻击才持续下来?齐心协力与强大的敌人对抗——让我们变强。但当风暴停止,当天空之王陨落时,正是我们走向灾难性衰落的开始。
我听到了猎人的号角。我感受到了弓箭的气流。无数铁蹄扬起的尘埃席卷了我的视野。这场战争在我身上,其实一直在我身上。答案就在这里,在我的世界的某个地方,不过不在这一处。我的旅行还没有到达终点。
我听到了你的声音,我将会再次寻找山顶上的那些低语者。或许他们也能听见你。我将会找到那扇门。
我将会让我们再次强大起来。
译注:
1.萨坎在乌金之眼与杰斯和茜卓发生战斗,茜卓在杰斯帮助下利用乌金的无色火焰施放强大咒语将萨坎击败,茜卓先行离去,杰斯在确认昏睡的萨坎存活后也离开了。
2.萨坎在永德(Jund)大陆协助奎许(Kresh)和拉卡玛(RakkaMar)击败了残虐者马拉克托斯(hellkite Malactoth)——一条巨龙,拉卡玛是尼可波拉斯的仆人,这是萨坎与波拉斯孽缘的开端。
3.灵龙乌金,最初封印奥札奇的三位远古旅法(乌金、索霖和一位未知旅法)之一。
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