在我們上次見到他的時候，薩坎沃才剛回到他的故鄉世界韃契。
從古老的巨龍尼可波拉斯到瑪爾都可汗朱高，他懼怕瞧不起他的敵人們。他仍跟隨著靈龍烏金─一位逝去已久的巨龍鵬洛客─的聲音；他是尼可波拉斯的敵人；而且，他可能也是救贖薩坎的關鍵。
他不知道自己將前往何處，或是當他到達那裡時會發現什麼。他只知道一件事：這個世界已經崩壞，就像他一樣，但或許還有挽回一切的希望。
狂風在貧瘠的沙丘上呼嘯而過。從古老巨大的骷髏上剝落的骨屑隨著永無止盡的沙塵盤旋飛舞。地平線昏暗不明，消失在蝕人的砂礫中。
Scoured Barrens | Art by Eytan Zana
遠處有一個黑點正在移動著。
或許它只是一道幻影。它的影像飄忽不定，它的形體模糊不清。
但它正緩慢逐漸地變大。如波紋般的形體開始變得清晰。一個有翅膀的東西嗎？或許是個人類。正在行走。他的形體不停地變動，在狂風中朝外側流動。
他走近了。在他跋涉過崎嶇地表的同時，一件厚重的斗篷正在他的後方隨風飄盪，如同翅膀一般。他緊握著一根手杖。
更近了。這個行走的人影誇張地比劃著他的手。他朝向天空吶喊。他揮舞著手杖。一件掛在手杖頂端的物體就像是枯骨般地碰撞著桿子。
現在他在這裡。狂野，凌亂的頭髮，參差不齊的鬍鬚，閃爍著瘋狂的眼睛。他正在說話。這裡沒有其他任何人。
「鬼魂，滾出我的腦袋！」他大喊著。他貌似痛苦地抓著他的頭。「你想要我做什麼？」
Sarkhan, the Dragonspeaker | Art by Daarken
他停了下來，轉身，然後探查著狂野的地貌。他突然變得安靜。然後他對自己緩慢地點了點頭。他看著天空。他挺起胸膛。他轉向一座遙遠的山峰然後開始繼續行走，現在他的腳步更堅定了。
很快地，只剩下了淺淺的足跡，隨著沙子的湧入而消逝。
娜爾施正在打坐，她總是在黎明時分進行。她專注於自己的呼吸，然後往內部深入，尋找超越了生命節奏的寧靜點。寂靜是如此地絕對，靈魂深處。
她在靜默凝思中飄移，思考著古老的神祕事物。當她憶起她那些研究時，靈龍那難解的符文便浮現在她眼前。文字不停飄移，總是參不透。
一個訓練不足的學生將會沮喪地埋怨，但娜爾施已經訓練自己的耐心好多年了。悟道需要時間與長期靜默來使隱含之義現身。她更加專注，一邊傾聽著。幾個月來她都是如此，距離精華這麼近卻從未觸及到它。
那一天很不一樣。在她平靜的內心出現一道閃光，一個字最細微的氣味。治療。她感覺到一股心靈上的衝動，就好像在兩塊肩胛骨之間被推了一把。然後她回過神來，注視著山頂的黎明微光。
Alabaster Kirin | Art by Igor Kieryluk
從山頂的雲朵中噴發出一個令人敬畏的形體：一隻麒麟，命運的信使。牠的眼睛與犄角燃燒著耀眼的天界火焰。牠踏著火蹄穿越天際。這個魔法生物停了下來並歪著頭看她，雙眼直視。娜爾施點頭致意。接著麒麟轉身，蹦蹦跳跳地朝東北方跑去。
娜爾施站起身，恍然大悟。韃契已經開口了，透過烏金隱蔽的文字與預兆的現身。這個世界的命運就在那裡，就在麒麟的火焰足跡某處。
她需要指派某人在她不在的時候監管部族的事務。但為了追尋智慧而雲遊四海也是每一位潔斯凱人天職的一部分。她便微笑著拿起了她的手杖。
薩坎已經走近了山區。他能夠看見在山頂上的龐大結構物，旗幟在冷風中不停拍打著。一道瀑布往下沖刷著一座安裝在山頂附近的水車，吊橋則如蛛網般地遍佈於它周圍的深谷裂隙上方。
「為什麼你要引領我來這裡？」他對著天空大喊。他的聲音又回來了：這裡，聽見，治療。
「另一種把戲嗎？另一個謊言嗎？是否我的骸骨也會加入這些巨龍的行列，既無成就又支離破碎？」薩坎撕扯著頭髮並且咬牙切齒。他把手杖的末端插入斜坡中。他跪在地上，口中喃喃自語著。
上方傳來一道聲音。「疲累的旅人，你在尋求平靜嗎？」
薩坎突然猛烈地前後甩著他的頭，就好像在甩去水滴一樣。然後他緩慢地抬頭往上看。那裡站著一位纖瘦的女子，身穿橘黃色的長袍，平衡站立在一顆跟他的頭一樣高的岩石上。她的眉毛之間閃耀著一個類似眼睛的印記。
Narset, Enlightened Master | Art by Magali Villeneuve
「這是真的嗎？」薩坎咆哮著。「或是跟我的耳朵一樣，你也捉弄了我的眼睛嗎？」
這位女子跳下岩石並輕盈地以趾尖著地。她慢慢地接近，伸出了一隻手。「我在這裡。」薩坎往後退縮，但當她的手指掠過他的額頭時，他又變得全身僵硬。她把手掌紮實地貼在他灼熱的皮膚上。它變得既冷又乾燥。
她保持著手的位置，然後看著薩坎的眼睛。「我看見…另一位…跟著你。在你的周圍。像是陰魂的回音。」她往後退了幾步，結束這段接觸。
薩坎站起身，靠著他的手杖。「你也聽見了嗎？裡面的聲音。一道不屬於你自己的思緒。」驚奇紓緩了他的眉頭，而他的眼睛則專注於眼前這個安詳的臉孔上。「他們都說我瘋了。沒有人聽得見它。無止盡的低語聲。從來不得一刻安寧！你怎麼會知道這個聲音？」
「我只不過是在你的靈氣中感覺到它，乘著微風的回音。一種意念。一個影像。你的到來已經被預知了，旅人。
「我叫娜爾施。我住在這裡，身處其他靈道追尋者之間。我領導我的部族往更崇高的命運邁進。」
薩坎點了點頭。「潔斯凱人。我曾聽說過那些山頂的賢者們，儘管我從未在戰場上遇過任何一位。我們的可汗認為他們非常軟弱，無盡追尋只為了一些想像的真實。」
「真正強大的人只有在必要時刻才會展現出他們的力量。」娜爾施突然轉身，並用三根手指戳了一下岩石，一道短暫的戳刺動作。岩石整齊地裂開，像已孵化的蛋一般地分成兩半。「雖然很多人想要奪下我們的山間要塞，但它卻仍屹立不搖。」
她轉過身來。「告訴我你的名字吧，旅人。讓我聽聽你的故事。
從烏金之眼的經歷之後，薩坎鮮少與其他人交談。而那竟是如此痛苦地短暫。他把文字串連成簡短的詞組，屢次停頓，並拆解成記不清楚的曲子和兒歌。有時候他就只是停下來，每次都會放空個幾分鐘。
但緩慢地，備感痛苦地，他聚集了在離開尼可波拉斯的冥想界域之後的遊歷過程並加以陳述。他提到了經常對著他說話的聲音，驅使他向前直到他逃回了韃契。一條治癒他的世界的道路。曾經是他的故鄉。現在則是他的任務。
娜爾施聆聽著。有時她會提問，但卻從未打斷他的話，反而會等到薩坎痛苦地停頓的時候。當他說到在不同時空之間漫遊時，有那麼一段時刻她張大了眼睛，但接著她對自己點了點頭，彷彿她發現了某種特別珍貴之物。她請求檢視一下那塊掛在他手杖上的粗糙的石頭。她研究著覆蓋了整片完整表面的奇特符號。
「我以前曾經見過類似這樣的符號，」她自言自語著。「它們非常古老。只有最隱密的知識提到它們。只有龍焰才能夠揭露的祕密。這塊遺跡是怎麼落入你手中的？」
「它來自眼睛。純粹之火打碎了它。壓制了我。但我救了這個。盡了一切可能。」
「眼睛是指什麼？」
「烏金之眼。他在對我說話。現在還是。」
她再度睜大了雙眼。「你知道烏金？你在他的聖殿裡面？」
「那是一座陷阱。然後是一個把戲。現在沒有了。但是靈龍已死。波拉斯是這麼說的。難道他在說謊嗎？」
「這並非謊言。烏金已死。而且他所有的後裔，龍族，也隨他而逝。你不知道這件事嗎？」
「但他在說話啊！他經常嘲弄我。他要我去尋找他。他把我送來這裡。他只說了一件事：『治療』。」
「靈龍的聲音引導你來到我這裡。我或許能終結正在困擾著你的事。但它也可能有更深的含意。沃，這個世界正在受苦。你也感覺到了，不是嗎？」
娜爾施安靜地說著，她的眼神透著疏離。「部族彼此交戰數百年。當群龍存在時，我們掙扎著在牠們的肆虐下生存。但當最後一條龍隕落的時候，我們卻開始互相針對。我們互助戰鬥中存在的平衡點在很久以前就失去了。
「現在甚至連我們寧靜的要塞也知曉了戰爭的嚎叫。阿布贊人離開他們堅固的堡壘，來到大草原上尋找敵人的蹤跡。蘇勒台人派出由蒙羞亡者組成的軍隊。甚至連強韌的鐵木爾人也跑下了山。而且在每一塊土地上都有瑪爾都人馳騁，掠奪，與破壞。
「我們已經失去了我們的方式。我害怕很快地各個部族也會變成荒野中的白骨，被野獸啃咬著。所有我們建構的一切都將崩壞，直到甚至連過去都已消逝。」
薩坎垂下了肩膀。「那麼我又失敗了。這個世界已經死去。過去已經消逝了。烏金只不過是一場夢。」
娜爾施搖了搖頭。「烏金不只是如此而已。他是這個世界的靈魂。當他消失的時候，韃契變得衰弱。但或許還殘留著某個東西。某種你能夠喚醒的東西。你帶著的那塊石頭或許就是鑰匙。」
「鑰匙…」薩坎直視著遠方。「是的，我就是這樣稱呼它的。我以為它能夠解開靈龍的祕密。」接著他再度集中視線並用力盯著那塊粗糙的石頭。他抬頭看著娜爾施。「只有龍焰能夠揭露的祕密。我怎麼能夠忘記？」
他把這塊碎片緊握在手中然後從喉嚨深處發出了野獸般的聲音。他的眼睛發出亮光並且冒出煙霧。然後他的手掌變成了龍爪。火焰翻騰於其中。那些符號開始閃耀，旋繞，看似正要形成文字。
儘管火焰熾熱，娜爾施還是把身體向前傾。她的臉上充滿著渴望，興奮，像是鍛爐上的寶劍一樣耀眼。「那是一段辭彙，以強大龍族的語言寫成。古老的捲軸上也使用這種文字。『回首過去並開啟通往烏金之門。』」
薩坎搖了搖頭。「但是波拉斯說他把烏金扔在他倒下之處。」
娜爾施回看著他。「你不知道烏金永眠之處嗎？」
「我的部族從來不會在一個地方待上太久。我們對捲軸或地圖或古老的故事沒有興趣。瑪爾都人永遠向前。就這樣。」
「那麼你只見識了這個世界很小的一部分呀。」
「那個聲音提過一道門。我正在尋找它，雖然我沒有嚮導可以帶路。」
「現在你有了，」娜爾施說道。她溫柔地把手放在薩坎肩上。「烏金倒下的地點並沒有很多人知道。但它被記載在慧眼年鑒上。身為年鑒的保管者，我已經讀過了裡面的知識。我可以帶你去靈龍之墓。」
夜空閃爍著微光並嘶嘶作響，正好與薩坎腦中的低語聲形成有趣的對比。詭異的光芒在雪地上投映出多色的影子，他與娜爾施緩緩攀上黑山山脊，跟隨著一條由泥土也是由回憶組成的道路。
薩坎的視線穿過營火灰燼看著娜爾施。她正低下頭喝著一小壺茶。隨著芬芳的香氣升起到他們四周，他感覺到一股親近感，記憶中他還未曾在另一個人類身上感受過。她抬起頭，坦然地笑了。「這很奢侈，但我總是隨身帶著一小撮茶葉。一起喝嗎？」
接過了冒著蒸汽的茶壺，薩坎深深地吸了一口氣。他啜飲一小口，然後在他品味茶飲時仰頭望著天空。「我以前曾經來過這座山區，」他說道。「我聽著那些與過去對話的人們。」
娜爾施點了點頭。「鐵木爾的祭師與世界之魂有一種特殊的連結。他們能夠聽見亡者的靈魂，還有來自過去與未來的回音，他們現在稱之為傳言。可能他們與連結點的親近賜給了他們如此的天賦。」
「連結點？」
「它是一個定點，位於烏金屍骨長眠的深谷中。在那裡，現實總是不停地變換與扭曲，彷彿正在尋找一個最終的形式，卻又從未找到。探求者們接近那個地方，但卻沒有人能夠進入。少數幾個勉強前進的都被撕裂了。那些存活下來的漫遊者們告訴我他們所見之事，但我也只知道這麼多。」
「那就是我們要去的地方嗎？」
娜爾施點了點頭。「你身上帶著一個護符，」她說道，「刻有靈龍的文字。或許只有像你這樣的人，能夠在世界之間穿梭的人，能夠忍受連結點的狂暴。」
她吞下了最後一口茶。
之後他們安靜地走著。不需要再說些什麼了。
正是烏金的聲音在打擾著這份寧靜。
「他正在對我說話，」薩坎喃喃地說道。「現在他的聲音好像變強了。」
娜爾施指著前方。在崎嶇山峰之間升起了一座扭曲的岩石螺旋塔，沐浴在奇特的光芒中，蓋過了上方的冰冷光線。「那座扭曲的岩石標記了峽谷的入口，也就是烏金之墓的通道。」
Tomb of the Spirit Dragon | Art by Sam Burley
詭異的光線照耀在娜爾施的臉上，看似把她轉變成一顆冰冷又透著藍綠色澤的翠玉。薩坎熾熱的眼神中閃爍著冷冽的光芒。他們下方有一道延伸數哩遠的裂隙，深深地穿過冰層，陷入了古老的岩石中。
巨龍的骸骨就躺在那裡，正如同它們也遍佈了整個韃契，但是這些骸骨卻相當不同。它們散發著神祕的藍色光芒，從看似無盡的長尾之處一路延伸到距離數百呎遠的肋骨拱型通道上。
薩坎的腦中突然變得一片寂靜。他在路上停了下來。
娜爾施走到他身邊。「要冷靜，旅人。你已經找到你的路。你看，靈龍正在替你指路。」
一道新的光芒在薩坎前方投映出了他的影子，往下投映在通往巨龍尾部的漫長斜坡上。他抬起頭看著吊在手杖上的碎片。它搏動著，一道溫暖的橘色光芒從爬滿了它表面的符號上散發出來。
接著，傳來一道野蠻的吶喊，一個兇狠的半獸人從他們後方的峭壁上跳了下來。「我找到你了，叛徒！」朱高嘶吼著，一邊用他的屠夫大刀劈砍。
娜爾施轉身，用著薩坎眼睛無法跟上的速度。她舉起了手杖，而這個殘忍的攻擊卻突然停在半途，彷彿它已擊中了石頭。朱高咆哮著用力揮出能夠擊倒一位象族的拳頭。娜爾施抬起一隻手掌就好像是在制止一個任性的小孩。半獸人的拳頭擊中了她的手掌，當他的指節破碎時，他再度大聲嚎叫。
Deflecting Palm | Art by Eric Deschamps
「趁現在快走。」娜爾施的聲音是如此的迫切又急促。「甚至從這裡我就能感覺到連結點的能量。它看似變得比以前更為強大了。我會守著你的通道。」
「我不能讓你替我戰鬥。」
娜爾施的眼中出現一道閃光。「你一定要這麼做。這是一個對的時刻。無論烏金替你準備了怎樣的命運，這就是與它見面的時刻啊。」
痛苦與恥辱急馳過薩坎的眉頭。但他還是轉身，開始沿著路徑奔跑。被雪覆蓋的石頭相當濕滑，他得小心地踏出每一步以免滑倒。他正要趕上了那散發著螢光的尾巴末端。他能夠看見那塊彎曲的石頭，看見了形成發光通道的肋骨。一波波的壓力脈衝穿透了他，而且地表也以相同的節奏顫抖著。他感覺到命運的力量正在把他拉進去，無法阻擋地將他拖過去。
他回頭看著娜爾施與朱高正在互相搏鬥的山脊。當她優雅的手杖揮出一道殺戮弧線的時候，她看似吸引了他的目光，甚至是他的微笑。她凌駕於朱高之上。薩坎看得出來。
但這位強大的半獸人竟用意想不到地敏捷度移動，躲開了手杖的揮擊。他用劍猛攻。一道鮮血噴出。
娜爾施直挺挺地站著。她看起來幾乎像是再度進入了冥想狀態。但接著她卻開始倒下，一朵被砍斷的花。她把頭轉向薩坎。他聽見了她的呼喊。「快走！」
薩坎的世界變成一片深紅。憤怒與悲傷和復仇掙扎著想發聲，卻使他變得沉默。他蹣跚地走著，開始往回走上坡，而朱高正在那裡等著，因為他同伴的鮮血而感到榮耀。
「朱高！怪物！我一定會報仇！」薩坎嘶吼著。
但是烏金之眼的碎片發出了明亮的強光。他周圍的世界開始悲鳴。大地扭曲。他必需得回頭，在他的手燃起熊熊火焰之時絕望地嚎叫。龍焰噴發進他眼前的漩渦中，一道門打開了。
這就是他一直在等待的那扇門。
是的。
薩坎回頭看著朱高，以及娜爾施倒下的軀體，然後又轉過頭來看著這扇門。
沒錯。
帶著一道憤怒與宣洩參半的怒吼，薩坎衝進了閃耀著刺眼強光的拱門。
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