原作者：Michael G.Ryan
晴空号的传说仍然继续着…
「我对那封信的事情一无所知，」史塔克坚定的说着；其实他根本就知道那是他亲手送出去的。「不过，没错，我是看过你的天使——撒琳妮亚？我在瑞斯看过她一次。 」
眼前这个皮肤黝黑的男子－寇维克斯，正抬头仰望着夜空，看着远方那座小山丘上 正往天顶爬去的明月。他在史塔克那又小又破烂不堪的帐蓬前来回踱步，有时握紧了拳头，一会儿又放松开来。「为什么？她为什么会在那里？」
史塔克耸耸肩，不置可否。「我不知道。你又为什么会在这里？」
寇维克斯却只是茫然的望着他。
「我想你一定知道，那封信是个恶作剧。」史塔克淡淡的说。他语气中的真诚不是装出来的，史塔克也一点都不觉得难以启齿，因为这件事本来就是真的；话又说回来， 对方听在耳里一定很不是滋味，至少史塔克说谎要比说老实话高明多了，这番话听起来 还不如被骗来得教人舒坦。可是，现在史塔克已经可以宣称，自己又一次成功的同时扮演了这二种角色。「你被骗了，被骗离开你的家园，被骗离开保护家人的岗位。现在你和我一起出现在这里，我可一点也不会怀疑，因为这正是瓦拉司伟大的调虎离山计。」
寇维克斯又一次的默不作声，什么回答也没有。史塔克叹了一口气。
「你离开得越久，你的家人就越危险你的家园了。」史塔克几乎无法掩饰语气中的喜悦——因为眼前这个贵族男子，是基于 自私的理由才出来追捕天使撒琳妮亚，如今却也因此让自己陷落狼狈而两难的处境。「
说不定就在我们讲话的时候，你的家人正在垂死边缘挣扎呢！你应该马上就动身回家去 。」
之前的寇维克斯似乎一直在发呆，史塔克的这一番话好象把他从恍惚中拉了回来。
「我没想那么多。我竟然为了撒琳妮亚，就把他们孤伶伶的留了下来。我真是该死。」
他喃喃自语道。
「你得习惯哪，」史塔克同意道。不过就在他说这话的同时，寇维克斯已经转身离开，跌跌撞撞地消失在夜色里了。史塔克也没想要阻止他，这位贵族是应该回家去看看 ，看看他自己为亲族们带来了多大的灾难，看看家园被摧残成什么样子。这是让寇维克斯沉沦最好的催化剂。
那好吧！我们一定会再见面的，后会有期。史塔克这么想着，一面为自己刚才的一番巧言布局而沾沾自喜。他从帐蓬中望出去，看着停泊在山脊上的晴空号。寇维克斯的 出现就等于是替史塔克证实，他要找的那个人，杰拉尔德，已经不在船上了。而船长西 赛—另一个也可以替史塔克达成目的的人—还在他附近。虽然史塔克很不喜欢瓦拉司，
不过他还是下了一个决定：是寻找同盟的时候了。
史塔克的逃亡
只不过短短的二天，每件事情都变糟了。
西赛并不是史塔克心目中所期望的救星；她知道瓦拉司已经派出其中一个手下，正紧紧地跟在自己身后，这表示瓦拉司的魔掌已经伸向她了。要不是命运跟西赛作对，她或许已经帮助史塔克，完成他打倒瓦拉司的计划了。其实史塔克还满喜欢这名女子的， 他相信她有能力对抗瓦拉司，所以他才会把瓦拉司的秘密全部说给西赛听。再回头想想 ，她或许能帮自己把女儿救出瓦拉司的魔掌。史塔克相信她做得到。
然后马拉克瑟斯出现了，瓦拉司的手下之一；还有一个被逼着承诺的协议，只为了 保住自己的项上人头。他们抓走了西赛——在史塔克的帮助之下。借着抓西赛为人质的协议，史塔克和那名原本是来替自己执行死刑的刽子手争论，只要他们手上掌握了西赛的生命安全，那么他们真正的敌人－杰拉尔德，就会乖乖的走进瓦拉司的布局中。当然 ，史塔克认为，这项计划至少对女儿的自由有些助益。
虽然到头来，这一切对现状还是没有帮助；瓦拉司和马拉克瑟斯还是拒绝还他自由之身，也同样不愿释放他的女儿。他出卖了西赛，什么好处也没得到，而且现在他又要逃亡了。他无时不刻地祈祷，希望西赛的同伴们不要发现自己和她的失踪有任何关连， 这样他才能在马拉克瑟斯逮到自己之前，再找一个伙伴。他知道，当杰拉尔德出现在眼前，逮到自己的小辫子时，他应该要在什么地方。
三天后的夜里，他发现了寇维克斯。
史塔克走近寇维克斯的营地时，他注意到这名贵族的眼里布满了血丝，神色恍惚的摇摆着头，看来似乎非常疲倦。
史塔克跌坐在黑暗中，大口的喘着气。「让我躲一下。」
「什么？」寇维克斯有点神智不清，看起来就像是根本听不懂这种语言似的。「你说什么？」
「我帮过你呀。我冒了那么大的风险，把瓦拉司的计划全都告诉了你，」史塔克几乎跪下来。他很小心的思索着下一个字该怎么说，以免寇维克斯发觉自己和西赛被绑架之事有直接的关系；而这整件计谋更是为了引出杰拉尔德，要他走进瓦拉司的领土。「 之前我叫你回家去，保护你的家人对抗瓦拉司，现在他派杀手出来追杀我了。你得保护我啊。」
寇维克斯慢慢的在史塔克面前坐下。「我不能把你藏在我家里。」
「求求你。」
「瓦拉司的手下就在沼泽里，我的领地周围也有。」寇维克斯的眼睛闭上了好一会儿，身体还不住的前后摇晃着，好象人失了神，已经进入忘我的境界。正当史塔克认定他已经睡着的时候，寇维克斯的眼睛又突然张开。「我有个朋友，叫做阿拉力克，他可以收留你。他住得很近，你可以自己过去。」
「我走不了太远了，」史塔克说，「我跑得累死了。」
「再跑一跑吧。」寇维克斯轻描淡写地建议。
追捕与破坏
史塔克躲在阿拉力克的酒窖里，却还是被一个全身灰色的独眼巨人给揪了出来；史塔克根本不敢反抗。他知道反抗也没有用，只会害得自己丢了小命。独眼巨人的模样就像头野兽，又大又尖锐的牙齿咬在一起，带着捕获猎物的兴奋格格作响。
就在史塔克的四周，马拉克瑟斯的军队拆了阿拉力克那栋优雅的乡间别墅，搜刮其中精美的艺术品，以及稀有的贵金属。其实他们真的没理由这么做。史塔克知道，这全都是马拉克瑟斯的愤怒使然，而不是贪婪；他要看着这场毁灭——因为他认为自己受到 了侵犯，因为他不得不再一次出来抓史塔克。
马拉克瑟斯一路追踪史塔克，从寇维克斯，最后来到这里。这场追捕害得他带领军队四处奔波，他会要阿拉力克为这一切的不便付出代价。史塔克被抓到的消息传到他耳中时，他从屋子里走出来，蹒跚的走进前厅，经过大批正在忙着掠夺财宝的独眼巨人——他们等一下就要烧掉这栋房子了。马拉克瑟斯走出屋外站在大门前，他把面具往后拉，一面眯着眼睛看看落日，一面抓抓拿掉面具之后的脸。当史塔克被带到他面前时，这位军阀仔细地把面具戴回去，调整好它的位置。
「把你藏起来的那个朋友死了。」马拉克瑟斯简单的说。
「他不是我的朋友。」史塔克回答道。
马拉克瑟斯耸耸肩。「谁叫你要逃跑。」
史塔克不发一语，显然马拉克瑟斯只当他的沉默是在哀悼，因为这名军阀大笑着抽 出他的剑，用尖端把这名俘虏领口上的一颗扣子剔了下来。
「瓦拉司不会放过你的。」马拉克瑟斯说。
「我早就知道了。」史塔克的声音有点颤抖，因为他看见二个独眼巨人，爪子和牙 齿上还淌着鲜血，正拖着二个厚重的皮袋，从别墅豪华的楼梯上蹒跚而下。那些袋子在 他们下楼时重重地击在阶梯上，就这么砰砰磅磅的，留下一道潮湿的红色轨迹。
「把他带到营区去，」马拉克瑟斯命令，「瓦拉司或许还要留他活口。」
他转身走进阿拉力克那残破的豪宅中，继续执行蹂躏这座庄园的行动。史塔克快要 绝望了，他怀疑自己永远也无法逃离艾温卡．瓦拉司的手掌心。他正想着会是凯尔顿军阀马拉克瑟斯、还是那些尖牙嗜血的独眼巨人们，让他得到最终的解脱？
四人的逃亡
杰拉尔德正好赶在史塔克一脸跌在峡谷中的沙地前，转过身去把他抓住。史塔克痛苦地呻吟着，杰拉尔德就这么把他交给了身后的高大牛头怪；他张开疲倦的眼睛，和寇维克斯互望了一眼，后者正是这一行人的后卫。他们现在所在的峡谷又宽深又长，好象永远都走不到尽头似的。
「应该由你来背他，坦格尔斯。」杰拉尔德说。
「要是我们又被那些狗腿子们攻击，我就要把他丢下。」牛头怪一面说着，一面把 他的剑收回鞘里，然后把史塔克扛在肩上。「要不然，背着这虚弱家伙让我无法作战， 他会害死我们的。」
「在你扔下他之前要记得问问我。」杰拉尔德说。他们继续走着，杰拉尔德看了看 漆黑的天空，庆幸白昼的酷暑已经过完，然后又看了看那位贵族男子。「寇维克斯，我需要你到前面去侦察一下。他们一定就在附近的什么地方。」
寇维克斯沮丧的发出了嘘声，看来好象饱受挫折。「你不是推测说马拉克瑟斯的军队不会发现船，也不会攻击它的吗？」
「是，我是这样假设过。那是因为他们都是独眼巨人，又不会飞。」杰拉尔德停下来，靠在峡谷的石壁上，伸手抹了抹汗湿的额头，然后就坐了下来。「这里还算是个休息的好地方。」
牛头怪坦格尔斯慢慢的把史塔克放在地上，也在他旁边坐下，汗珠从他的大鼻头滴下来。史塔克的眼睛颤抖着睁开，看着寇维克斯轻巧地潜进夜色里，就像他前二天晚上一样，到前面去侦察动静。自从这三个人把他从马拉克瑟斯的营区里救出来之后，寇维 克斯总是担任夜间侦察的任务。虽然眼前的他是得救了，可是史塔克知道他再也不能依 靠任何人；瓦拉司套在他颈子上的枷锁越来越紧，只有他自己才能解脱这一切。
「马拉克瑟斯有个秘密，」他受了伤的嘴唇中低声吐出这么一句话。他看到杰拉尔德撑着手臂靠过来，对于自己还能继续玩这场游戏很感满意；尽管他已经厌烦了，心中的恐惧又挥之不去。「一个足以令他丧命的秘密。」
马拉克瑟斯的末日
就在黎明初破晓时，马拉克瑟斯和他的爪牙们找到了杰拉尔德四人。他们从峡谷东面走来，最先出现的是独眼巨人们，每走一步，他们的牙齿就叮当作响。挥军前进的马拉克瑟斯则在后面居高临下的指挥着，他戴着拷问者的面具，右手则已经稳稳的拿着那把大弯刀。
「谁能把他们撂倒了抓过来，他们的骨头就赏给谁！」他高声吼着，弯刀的刀锋指向前面的四个男人，他们前一秒还睡在一块岩石的阴影下。独眼巨人们随即嘶吼着呼应领袖这番行赏的承诺。
就在杰拉尔德、坦格尔斯和寇维克斯三人慌忙的撑起双腿，抄起他们的武器时，史塔克开始哀鸣；他几乎已经说服自己，大概从此再也不用面对马拉克瑟斯或瓦拉司时，
竟然在这样的情况下被大军从睡梦中惊醒。他们背对着峡谷的石壁，已经无路可退了。
杰拉尔德打量着敌军，估算他们的数量，怀疑自己和同伴到底有没有办法全身而退 。
「把那个叛徒交给我，」马拉克瑟斯对着杰拉尔德下命令。他的军队正一步步逼近 ；独眼巨人们散开来围成突击阵形，严阵以待，防止有人逃出去。马拉克瑟斯往阵形的 前头移动，直到所有人都看得见他。「把他交给我，留你们活命。」
杰拉尔德瞥了史塔克一眼，然后耸耸肩，冷漠的说，「不。」
马拉克瑟斯停了一会儿，「那你们就得死，我还是会得到他。」
「如果他对你真的那么重要，」杰拉尔德说，「那我们之中至少有一个会在死前杀了他，我跟你保证。」
「我会。」坦格尔斯说。
史塔克开始思索着，他能提供马拉克瑟斯什么条件，好保住自己的命，可是脑袋里根本没有什么好东西。
就在峡谷远处的地面上，一抹阴影经过，史塔克不由得打了个哆嗦，猜想那可能就是死神，现在终于要来索命了。
「我不想死呀～」他喃喃自语着。
坦格尔斯轻声地笑了出来，「那可是最好的藏身之处啊，你该庆幸你知道怎么去那里。」
马拉克瑟斯打了个手势，独眼巨人们便一涌而上，尖锐的牙齿露在外面，手中高举着他们的武器。咆哮声此起彼落，一个个争先恐后地抢着进入这场战斗中，想早一步啜饮到敌人的鲜血。杰拉尔德舔了舔嘴唇，冲上前展开猛烈的攻势；坦格尔斯和寇维克斯则随后跟进，形成二侧杀戮的血墙。史塔克抽出了他的匕首，却摆出一副准备投降的姿势，考虑着如果把匕首扔到一边去，自己会有什么好处。
然后晴空号从天而降，掀起漫天的沙尘，把独眼巨人们一扫而开，就像在扫落叶似的。当晴空号在峡谷中移动着降落位置，把峡谷的信道都堵住了时，独眼巨人们都举起了他们的武器和爪子；之前战斗已经不再吸引他们，仿佛眼前的庞然大物才是他们的敌人。他们惊讶地发现，这艘船下降时引起的巨大扰流把同伴们都带上了天空，然后纷纷撞在峡谷的石壁上。地面的沙尘扬起，形成几股龙卷风，然后又渐渐止息；等到尘埃落定时，只剩下军阀马拉克瑟斯还在他原来的位置。他的披风已经被扯离了肩膀，整个人看起来就像是晕头转向似的，可是却没有受什么伤，只是非常生气。他的独眼巨人兵—那些没被大气乱流带着撞上山壁、怀着恐惧而死的家伙—全都陈尸在他的周围了。
「坦格尔斯，」杰拉尔德说，眼光没离开这名军阀一刻，「等船回来，我要你、寇维克斯，还有史塔克上船去。」
牛头怪闷哼了一声，「我们的仗还没打完。」
「不——是我的仗还没打完。要是史塔克说的是实话，这个魔头在你们走以后会变得更虚弱。」
「要是？你太相信他了。」
马拉克瑟斯重新穿回鞋子，单手扛起了那把大刀。等他做完这些动作时，坦格尔斯和寇维克斯已经离杰拉尔德远远的，一直退到峡谷的阴影之外，来到了出口处。晴空号上的人收下了船帆，把船缓缓的驶进谷口，然后从上面拋下了绳梯。
马拉克瑟斯看着那名牛头怪和贵族攀上了飞船，面具下的眼睛气得瞪出了血丝。「你们都会死的。」他咬牙切齿的咆哮着，然后转过身来面对杰拉尔德。「这句话我刚才已经听过了。」杰拉尔德举起他的剑，慢慢的直指马拉克瑟斯的胸膛。「史塔克已经把你所有的秘密都告诉我了—你从身边的人吸收力量，任何接近你的人，都会变成你力量的来源。看看四周吧，你只剩一个人了。」
「还有你啊。」马拉克瑟斯摇晃着发出怒吼，邪恶但并不优雅。他抓向杰拉尔德的头，却因为脚步踉跄，扑了个空。杰拉尔德往后踏一步，手中的剑还是保持着原来的姿势，也跟着退了一步，然后等着马拉克瑟斯再次逼近。一等马拉克瑟斯真的走近来，杰拉尔德立刻刺向他的腹部，敌人想要拨开这股攻势，剑锋却只是偏高了一些，并且切出了一道血痕。鲜血流下他的胸膛，马拉克瑟斯 挡开 了敌人较薄的刀刃，向杰拉尔德的腹部砍了二刀。第一刀只是轻划过杰拉尔德的前胸，第二刀虽然只在他衣领处开了一个小缝，却在他的上臂割出一个大伤口。在马拉克瑟斯再次挥刀攻击之前，杰拉尔德很快地往旁边移了半步，俐落地挥下一剑，横在敌人持刀的那只手臂上，齐腕割了下来。马拉克瑟斯迟疑、惊讶，然后所有的力量似乎都从他的身体里溜光了似的。他疲软无力的站
着，好象才刚从一场长时间的行军回来。
「投降吧，」杰拉尔德说，他的呼吸也显得急促了起来，语气中带着喘息，「我们不必——」
马拉克瑟斯突然颓然扑倒向前，眼睛睁得大大的，脸上的面具也随着面部的扭曲而变形。这位不可一世的军阀开始抽搐，手中的大刀自指间滑落，铿然地落在地上，双手抓抱过肩，盲目地摸索着那把深埋在他颈后的匕首。他把一只手抽回来，转过脸去检视手中那一池浓厚的血，然后半转过身子，恶狠狠地瞪着蜷缩在血色沙地上的史塔克。
「我不会放过你的。」马拉克瑟斯缓慢地吐出这几个字；面具后的声音听起来又小又不清楚。
「会，你会的。」史塔克说。
马拉克瑟斯就这么死了。
前往瑞斯
「你其实不必杀他的。」杰拉尔德对着史塔克埋怨。他们正在等晴空号回来接他们
上船。就在他们身后不远处，成群的沙漠苍蝇已经对马拉克瑟斯的尸体产生了兴趣，正在那一带盘旋。
「要，我当然要杀他。」史塔克说道。杀人时的战栗之情令他晕陶陶地——要是留下了活口，马拉克瑟斯会把自己出卖西赛的事情全都暴露出来，与其到时二面都不是人
，还不如甘冒风险，向马拉克瑟斯下手。所以当坦格尔斯和寇维克斯上船时，史塔克并没有跟着上去，而是躲在一块大石头的后面，等待着将自己从马拉克瑟斯的追杀中解放出来的时机。这项行动给他的感觉就只有一个好字。「他非死不可。我只效忠于你。」
杰拉尔德扶着那只受伤的手臂，粗暴的大笑起来。「你表现忠诚的方式可真奇怪啊。」
「我能带你们到瑞斯去。」史塔克回答道，「我能帮你们找到西赛，你也知道我只要救回我的女儿。」
晴空号出现在峡谷的上空了，还在峡谷中的二个人抬起头来看着船逐渐接近。
「谁敢说不是你把西赛交给瓦拉司，就为了换回你的女儿呢？」杰拉尔德反问，直视史塔克的眼睛。
「我啊！」史塔克面对杰拉尔德直视的眼光。「有哪个傻瓜会在背叛了一个人之后，又来和那个人的朋友结盟的？我的天哪，你到底认为我是站在哪一边的？」
「我不知道，」杰拉尔德说，「你自己那边吧，我想。」
史塔克故意叹了一口气，听起来像是受到了屈辱，又像是觉得可笑，而且想要综合这些感情。不过他没忘了最后一幕该什么时候出现才算合宜。「我是站在你这一边的。」
杰拉尔德抬头看着晴空号越来越接近，「史塔克，我根本就没有相信你的理由。可是我需要你来带我们去瑞斯时空。只要你能帮我们，我们就会帮你——但是我们必须时时刻刻地监视你；我们要知道你人在什么地方，做什么事。我要知道。」
史塔克默默地点头，仿佛他完全同意这项协议。
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